惨夢

　ひとりでに言葉がこぼれ落ちていった。
　ほとんど声にならないような、ひび割れた呟きになった。

「そんな……。そんなわけ……」

　うわ言のように繰り返す。
　心臓が早鐘(はやがね)を打ち、呼吸が浅くなっていった。

　朝陽くんとの思い出が、記憶が、頭の中で蘇ってはぐちゃぐちゃに混ざり合って溶ける。

　目の前が滲んで揺れた。
　足から力が抜けて思わずたたらを踏んだとき、左手に乾いた感触を覚えた。

「……？」

　訝(いぶか)しみながら見やると、1枚のメモを握っていた。
　こんなもの、手にした覚えはないのに。
　震えながら開いてみる。

「“不完全”……？」

　それだけ記してあった。紛(まご)うことなき芳乃の言葉だ。

　何が不完全なのだろう。
　何が足りなかったのだろう。
　そもそも今、何が起きているの……？

　もうわけが分からない。
　状況を理解することを、真実を受け止めることを、脳が拒んでいる。



「ふふ……。あははっ」

　唐突(とうとつ)に笑い声が響いてきた。
　いつの間にか揺れはおさまり、轟音も聞こえなくなっている。

　混乱しながら振り向いた。
　屋上のドア前に、腕を組んだ女子生徒がひとり立っていた。

　血まみれでも濡れそぼってもいなければ、鉈を持ってもいないし、全身が折れてもいなかった。
　だけど、分かる。白石芳乃だ。生前の姿なのだろう。

「残念だったわね」

　彼女はもたれていた背を起こし、わたしたちの方へと歩んできた。
　不思議と恐怖は感じない。ただただ混乱した。

「どういう、こと……？」

「あなたの推理。惜しかったけど、不完全」

　それは最後の部分だろうか。
　わたしが“裏切り者”なら、と告げたところ。

　それともそれ以外の部分？
　“不完全”ということは、根本的に的外れということはないのだろうけれど……。

　いや、そんなの今はどうだっていい。

　朝陽くんは結局、何なのだろう？
　どうなるのだろう？
　わたしは、ほかのみんなは、悪夢は……。