惨夢
「ふざけんな! 捨てろっつってんだろ!」
手を伸ばしたものの、彼女はさっと腕を引いて躱す。
むかついた。もどかしい。
芳乃の髪を掴んだ。か細い腕を掴んだ。
ちぎれようが骨が折れようがどうだってよかった。
「や、だ……!!」
彼女は頑固だった。
細くてぼろぼろのその身体のどこにそんな力があるのだろう、と不思議に思うほど、強く張り合ってくる。
指輪を死守するべく固く握り締めた拳を僕から遠ざけ、掴まれても怯まなかった。
力では僕の方が上だ。きつく痛めつければさすがに放さざるを得なくなるだろう、と思ったのに、逆だった。
僕が力を加えるほど、芳乃も比例して強く指輪を握り締めるのだ。
決して離すまい、という強い意思が窺える。
「離せよ!」
がっ、とたまらず芳乃の首を掴んだ。
さすがに苦しかったらしく、彼女の意識がわずかに指輪から逸れる。
今だ、と片手で拳を捉えたものの、芳乃が必死で腕を捻ってもがくせいで開けない。
首を掴んでいた手も剥がされた。
「痛……っ。痛い!」
そんな言葉も無視して勢い任せに再び手を伸ばす。
それが、偶然にも芳乃の肩を突く形になった。彼女の身体がバランスを崩す。
「あ……」
重心が傾き、後ろに踏み出した足が地面を捉え損ねた。
ぐら、と背中から倒れ込んでいく。
一瞬の出来事だった。
瞬くと、芳乃の姿が消えていた。
──バシンッ
聞き慣れない音が耳に届き、ようやく我に返る。
「……白石?」
頭が考えることをやめた。
一歩、二歩、漂うような足取りでふらつきながらふちへ歩み寄る。
恐る恐る下を覗き込んだ。
コンクリートの上に鮮明な赤が広がっていた。その血溜まりに横たわる芳乃の姿が見える。
腕も脚も、関節がおかしな方向に曲がっていた。
傾げているように見える首も恐らく折れている。
(うそ、だ……)
心臓が破裂しそうなほど打っていた。うまく酸素を取り込めない。
彼女をうっとうしいとは思っていた。
いなくなればいい、とも、死ね、とも言った。
だけど……こんなつもりじゃなかった。
走馬灯のように記憶が駆け巡った。ひび割れた芳乃との思い出。
そのすべてが血みどろになり、ぐちゃぐちゃに混ざり合う。
「……っ」