惨夢

　困惑するわたしたちを置き去りにして、踵を返した彼は駆け出した。

　ふらふらとおぼつかない足取りだ。
　何度も転びそうになりながら、必死で身体を前に運んでいる。

「どこ行くんだよ！」

　いったい、急にどうしたというのだろう。

　顔を見合わせたわたしたちは、それを合図に彼のあとを追った。

　見知った学校だけれど、どこか異質で奇妙な空間。

　こんなよく分からない状況下ではぐれるのはよくない気がする。
　夏樹くんをひとりにするべきじゃない。



　彼は先ほどまでいた正面玄関に戻ってきていた。
　その扉の前で立ち尽くしてから慌てて振り返る。

　瞬いた瞬間、夏樹くんの目の前に人影が現れた。
　気のせいでなければ、わずかに残像も見えた。

　彼に駆け寄ろうとした足が図らずも止まる。

「何……!?」

「誰？」

　濡れそぼった長い黒髪に制服姿。
　プールで見たのと恐らく同じだ。

　その右手に握られているのは大きな包丁のような刃物。だけど刃が四角だ。

「鉈(なた)……？」

　彼女がそれを振り上げる。
　まるでスローモーションのように見えた。

「ああああああっ!!」

　追い詰められた夏樹くんは扉にぴったりと背をくっつけたまま、でたらめに叫んだ。

　──ザシュ……ッ

　勢いよく鉈が薙(な)ぎ払われる。
　聞き慣れない音とともに、刃が鮮血を舞わせた。

　一瞬、時が止まって、またすぐに動き出した。

　ずる、と滑った夏樹くんの上半身がぐらつき、そのまま力なく床に落ちる。
　鉄製の扉とぶつかって重たい音がした。

　がく、と膝をついた下半身もばったりと倒れる。
　その切断面が、骨が、はっきりと見えた。

　彼の下にみるみる赤黒い血溜まりが広がっていく。

　動かなくなってもなお、断面からは間欠泉(かんけつせん)さながらに血が噴き出している。

　飛び出した内臓はライトの明かりでてらてらと光っており、どこか昆虫じみた禍々しい生きものに見えた。

「い、いやぁぁあ……っ!!」

　甲高い悲鳴が響き渡る。

　そう叫んだのは柚だったか、わたしだったか、自分でも分からなかった。

　心臓がばくばくと暴れ、手足の震えが止まらない。

　何が起きているのかまったく理解が追いつかない。
　だけど、現実感だけは痛いほど感じている。

　夏樹くんが死んだ。
　たった今、得体の知れない化け物に殺された。