惨夢

　指し示された先を目で追うと、確かにカテゴリー名に“学校の怪談”とあった。

　黒い背景に掠れたような赤文字。
　いかにもな雰囲気で、柚が今話してくれたのと同じ内容が書かれている。

「今夜試してみない？」

「えっ!?」

　突拍子(とっぴょうし)もない提案に目を見張る。

「この怪談。プール行ってみようよ、幽霊が願い叶えてくれるかも」

「あ！　その話、俺も知ってる」

　唐突(とうとつ)に割って入ってきたのは夏樹(なつき)くんだった。

　明るいお調子者といった印象だけれど、クラスのムードメーカー的存在だ。
　柚はしばしば彼を“愛すべきばか”と評している。

「学校裏サイトのやつだろ」

「へー、あんたも知ってんだ」

　意外そうに柚が言った。
　わたしも同じような表情をしてしまう。

　有名なのだろうか？
　学校裏サイトの存在も、その怪談も……。

「じゃあ夏樹も来なよ。うちら、今夜忍び込んで試してみるからさ」

「え？　ち、ちょっと待って！」

「マジで!?　めっちゃ楽しそうじゃん、俺も行く！」

　わたしは行くと言った覚えなどないけれど、いつの間にか決定事項になっている。

　夏樹くんまで先ほどの柚のように瞳を輝かせた。
　すっかり乗り気のふたりについていけない。

　ぐい、と彼女の袖を引っ張った。

「本当にやるの……？」

「なーに、花鈴。怖いの？」

　思わず不安気に尋ねてしまうと、からかうようににやりと笑って首を傾げられる。

「大丈夫だって。どうせ何も起きないから」

「ちょ、何でそんな夢のないこと言うわけ？　信じてないの？」

「いや、そりゃ信じてるけどさ────」

　なんて言い合うふたりを困ったように見比べる。

　わたしも本気で信じているわけではないけれど、漠然(ばくぜん)と憂(うれ)いてしまう。
　悪ノリだと分かっているからこその気後(きおく)れ。

　その幽霊を恐れているのか、勝手に学校へ侵入したあとのことを恐れているのか、自分でもよく分からないけれど。

「ねぇ、行くよね？　花鈴」