惨夢

　その化け物が、女子生徒の霊が、どこかぎこちない緩慢(かんまん)とした動きでわたしたちの方を振り向いた。

「逃げろ！」

　朝陽くんが叫んだのと、身体が動き出したのは同時だった。
　弾かれたように走り出す。

「なに……、何が起きてるの!?」

「分からないけど、とにかくやばい……！」

　心臓が激しく脈打つたび、全身が恐怖で痺れるような錯覚を覚えた。

「ねぇ、夏樹は!?　生きてるよね？」

「……さっきの見ただろ！」

　高月くんもさすがに冷静さを欠いていた。

　さっきの光景が蘇り、頭の中でぐちゃぐちゃに混ざり合う。
　赤黒い血が意識を満たしていく。

　滲んだ涙で目の前が揺らいだ。

　友だちの死を悲しむ間もない。
　次はわたしがああなるかもしれないと思うと、怖くて発狂しそうになる。

「うわ！」

　急ブレーキでもかけるかのように、全員が一斉に足を止めた。
　突如として目の前に彼女が現れたからだ。

「マジか……。ワープした」

　消えたり現れたりしているわけではなく、瞬間移動しているということだ。
　まさしく神出鬼没(しんしゅつきぼつ)。

　早鐘(はやがね)を打つ心臓が痛い。肺が熱い。

　力が抜けてくずおれそうになるのをこらえるように、震える足に力を入れた。

「！」

　彼女が振り上げた鉈は、今度は柚を捉えていた。

「うそでしょ、ねぇ……っ」

　見開いた瞳でそれを眺め、柚は後ずさる。

　助けなきゃ。何とかしなきゃ。
　頭ではそう思うのに、意思に反して身体が動かない。

　怖い。怖い。怖くてたまらない。
　足がすくんで、喉がからからに渇いて、声のひとつも出てこない。

「やだ！　助けて！」

　柚が素早く踵を返し、駆け出した。
　霊がやはりぎこちない動きでそのあとを追っていく。

「柚……っ」

　ようやく金縛りから解放され、遠ざかるその姿を見つめて呼んだ。
　スマホの白い光が大きく上下している。

　思わず足を踏み出しかけ、高月くんに引き戻された。

「ばか、逃げるんだよ！」

「柚は!?」

「……うまく撒(ま)けば助かる」

「見捨てるの!?」

　泣きそうな気持ちで食ってかかった。

「友だちなのに！」

　分かっている。
　彼を責めたって意味はない。八つ当たりでしかない。

　目の前で友だちを惨殺(ざんさつ)されて、今度は親友が危険に晒されて、なのにわたしは怖くて無力で何もできない。

　このとんでもない状況を打開(だかい)する方法も分からない。
　次に殺されるのはわたしかもしれない。

　どうなるのか、どうすればいいのか、まるで分からない。

　ありとあらゆる不安と恐怖に追い詰められて耐えられなくなった。