惨夢

　柚が言いかけたとき、背後から聞こえてきた声がそれを遮(さえぎ)った。

　振り返った先にいたのは同じクラスの高月(たかつき)くんだった。

「えっ、朔(さく)？　マジで？　もうひとりっておまえなの？」

「そう！　あたしが誘ったの」

　信じられない、といった様子で高月くんの肩に腕を回す夏樹くん。

　わたしもまったく同じ気持ちで、思わず朝陽くんと顔を見合わせた。

　彼の方は単純に、何が起きているのか分からない、という戸惑いからだろうけれど。

「えー、めっちゃ意外」

　夏樹くんが言いながら高月くんをまじまじと眺めた。

　彼はいわゆる真面目な秀才タイプで、うちのクラスの委員長を務めている。

　確かに夏樹くんの言う通り、こういうことに付き合ってくれるなんて意外だった。

「塾の帰りだったんだけどな……」

「でも、どうして？」

　なぜ柚の誘いに応じてくれたのか、そもそも柚がなぜ彼を誘ったのか、首を傾げてしまう。

「あたしたち、実は幼なじみみたいなもんでさ。って言っても中学からの同級生なんだけど」

「僕はこいつに振り回されている被害者ってわけだ。想像つくだろ？」

　迷惑そうに言う高月くんを見やり、夏樹くんともども苦笑いしてしまう。

　確かにそういうことなら納得がいく。
　強引な柚に何かと振り回される高月くんという構図は、彼の言う通り想像に難(かた)くない。

「……あの、さ」

　控えめだけれどはっきりと、口を開いたのは朝陽くんだった。

「これ何の集まり？」

「よくぞ聞いてくれた！　成瀬、あんたも一緒に来なよ」

　駆け寄った柚の圧を受け、朝陽くんは若干身を逸らす。

「え、どこに？」

「プール。今から忍び込んで、呼び出した幽霊に願いを叶えてもらうの！」

　親指で学校の方を指し示し、得意気に言う柚。
　困ったように彼はわたしの方を見た。

「何それ？」

「あ、何か……そういう怪談があるみたい」

　跳ねた心臓が高鳴るのを自覚しながら、どうにか平静を装って答える。

　びっくりした。
　話しかけられるなんて思わなくて、心の準備が全然できていなかった。