惨夢
廊下へ出ると、ホールから昇降口の方が窺える。
白いライトの光が動いているのを確かめてから、わたしは南側へと急いだ。
進路指導室の扉に鍵を挿して回し、スライドさせると中へ入る。
初めて入ったけれど、それほど広くはない。
テーブルと椅子がそれぞれ何セットか並んでいて、壁に沿って棚が置いてある。
そこにはファイルや本がぎっしり並べられていた。
様々な資料だったり、模試や入試の過去問題集だったりするのだろう。
(これ……本の隙間に、とかないよね？)
そんなところにまで鍵が隠されていたら、見つけることは到底不可能だ。
一冊ずつ確かめていたらきりがない。
ここだけでも骨が折れる。図書室なんて一晩かかっても終わる気がしない。
本やファイルは一旦諦め、わたしはそれ以外の箇所から探していくことにした。
そうなると、意外と隠し場所は少ない。
周囲に明かりを振り向けながら、静かに椅子を引いてみる。
「え」
思わず声が出た。
座面の上にぽつんと鍵が置かれていたから。
プレートには“1-G”とある。
屋上のものではないとはいえ、あまりにも順調に鍵が見つかって逆に気味が悪いくらいだ。
(ここにはもう、ほかの鍵はないのかな)
これまでの流れからすると、ひと部屋につきふたつ以上の鍵が見つかった例はない。
そんな法則があるとしたら、これ以上ここに居座るのは時間の無駄だろう。
時刻を確かめた。
1階の崩落まで、あと35分だ。
正直、今から棚の中身をひっくり返して本やファイルの隙間を1冊ずつ確かめる気にはなれなかった。
隣の教室にこそ屋上の鍵があるかもしれないのだ。
もちろん、この進路指導室からふたつ目の鍵が出てきて、それが屋上のものである可能性だってあるけれど……。
時間に余裕はない。
少しでも多くの教室を確かめておきたい、という心理が働いた。
どのみち賭けだ。
だったら、前者の可能性を信じてみよう。
わたしは1年G組の鍵をポケットに入れ、進路指導室をあとにした。
それから約20分くらいかけ、南校舎側を調べ終えた。
6部屋あるうち、開いたのは進路指導室を含めて3部屋。
大会議室と相談室で、どちらからも鍵は見つからなかった。
もう一度進路指導室に戻ってみる、という選択肢も頭によぎったけれど、その前に朝陽くんと合流することにした。
北校舎側の進捗はどうだろう？
