惨夢

第四夜

「……！」

　ぱち、と目を開ける。
　不意に息を吹き返した気分だった。

　冴(さ)えた頭の中に、昨晩のことが蘇ってくる。

　惨(むご)たらしい状況に晒された挙句(あげく)殺されたけれど、成果はあった。
　何よりも大きな収穫はメモを見つけたことだ。

(早く学校行ってみんなと話さないと)

　朝陽くんが見つけたもののほかにも、見つかったメモがあるかもしれない。

　がばっ、とかけ布団を跳ね除けて起き上がった瞬間、刺すように左腕が痛んだ。

「……っ」

　袖を捲ると、4本の傷が顕(あらわ)になる。

　そのうちのひとつから上がった煙がたなびいていた。

　じくじくと焼け焦げて爛(ただ)れていくみたいな激痛を伴いながら、だんだんと傷が消えていく。

「痛た……。うぅ……！」

　顔を歪めて呻(うめ)いた。
　あまりの痛みに息が止まる。

　ほどなくしておさまると、腕の傷は3本になっていた。
　……わたしが死ねるのはあと3回までだ。

　ぎゅう、とたまらず握り締めていた手首に赤い痕が残った。

　呼吸を再開する。
　何だか酸素が薄く感じられて、深呼吸をしても澱(よど)んだ空気が出ていってくれない。

(みんなはどうなっただろう……？)

　朝陽くんはともかく、ほかの3人は生き延びられただろうか。
　特に夏樹くんはあのあと無事だっただろうか。

　そんなことを考えながら支度を整え、急ぎ足で学校へ向かった。



　　　　　◇



　5人で教室の片隅に寄り集まる。
　窓からは朝の柔らかい光が射し込んでいた。

　清々しい日和(ひより)のはずなのに、それぞれの表情は暗く晴れない。

　中でも夏樹くんの顔色は日に日に悪くなっていて、追い詰められていることがひと目で分かった。

「昨日……びっくりしたよね、朔」

　重たげに口を開いた柚が、遠慮がちに高月くんに同意を求める。

「ああ……」

「何が？」

　不思議そうな顔でふたりを見比べる朝陽くん。
　わたしも同じ気持ちで首を傾げた。

「鍵見つけて屋上向かったらさ、ドアの前がスプラッター映画になってたんだよ」

「日南と乾がそこで死んでた」

　どきりと心臓が強く打った。
　結局、夏樹くんも助からなかったんだ……。

　柚の言葉に凄惨(せいさん)な光景が頭に浮かんだ。

　きっとドア前に広がった血の海に、分断されたわたしたちが横たわっていて、切断面から飛び出した内臓が浸されていたことだろう。

　朝陽くんの惨殺(ざんさつ)死体を目の当たりにしたからか、余計に生々しく想像できてしまった。