追放された薬師は、辺境の地で騎士団長に愛でられる

「お兄様。薬を飲んだら、リハビリとして薬草園を散歩なさってください」

　私の言葉に、

「えぇー!?」

お兄様はまた音を上げる。

「僕の足、傷付いて動かないんだよぉ」

「いいえ。お兄様の足は負傷していません。
　ずっとベッドの上で寝転がっていたから、筋肉が衰えているのでしょう」

　そして私は付け加えた。

「もし、本当に歩けないと言うなら……
　そうですね、とびきり苦い薬と、神経を繋ぐ痛い鍼治療を受けてもらいましょうか」

　その言葉を聞き、お兄様は飛び上がった。そして、転げるようにドタドタと階下に降りていく。
　ほら、お兄様、ちゃんと歩けるじゃないの！

「まったく、困る人ですね」

　お兄様が消えた階下を見て笑っている私は、不意に

「アン」

ジョーに呼び止められた。
　ジョーの声を聞くと、胸がきゅんと甘い音を立てる。薬師モードから、乙女モードへとぱちりと切り替わってしまう。

　振り向くと、ベッドに入って上半身を起こしたジョーは、目を細めて嬉しそうに私に手を伸ばしている。そして、私はどきどきしながらも、やはりそれに気付いていないかのように振る舞う。

「ジョーも元気になって良かった」

　ぽつりと告げると、

「また、アンに助けられた」

甘くて優しい声で告げられる。そんな甘い声を聞くと、胸がきゅんきゅん言って止まらなくなる。
　こんなに必死な胸の内を知られないよう、ジョーから顔を背けて必死に平静を振る舞う。だけど、ジョーは許してくれない。

「アンがいないと、俺は生きられないんだな」

「何言ってるの」

　ジョーはいつも、こうやってまっすぐ私に気持ちを伝えてくれる。これが心地よく、嬉しくなっていたのも事実だった。
　それに比べ、私はいつもツンツンしてばかり。恥ずかしいが、もう少し素直にならないといけないのだろう。