追放された薬師は、辺境の地で騎士団長に愛でられる

私は意外にも強いようです

　王宮を出てから、すぐ近くにあるというポーレット領へ向かった。すぐ近くと言っても、馬車でニ、三時間の距離だ。そして今日はポーレット領に泊まることになっている。
　お兄様に会えるのも嬉しいし、私の故郷を見られるのも嬉しい。何より、ジョーと一緒に行けるのが嬉しいのだ。
　馬車の中で色々考えている私に、ジョーは言う。

「アンは、俺が周りから怯えられていても引かないのか？」

「……え？」

　思わずジョーを見た。彼はその綺麗な顔に、少し不安げな表情を浮かべている。
　私は手を伸ばし、ジョーの頬に触れていた。

「引くはずないよ。
　私もジョーの噂なんて聞いたことがなかったから、何を言われているのか分からないけど……
　でも、ジョーはいつも優しいし、私のこと大切にしてくれるし。騎士たちからも信頼されているし……」

　こんな、不安そうなジョーですら愛しい。ジョーは強いところも弱いところも、全部私に見せてくれている。

「私は、ジョーと結婚出来て幸せだと思うの。
　……世界で一番、幸せだよ」

　ジョーは一瞬、泣きそうな顔をした。そして、頬に当てる私の手を、ぎゅっと握る。

「アン……愛してる」

　ジョーは甘く切なく告げ、大切そうに握った私の手に口付けをする。その一挙一動に、私は真っ赤になる。

「アン、世界で一番愛してる」

　そのまま、そっとジョーに抱きしめられた。馬車の中だというのに、外には護衛だっているのに。誰かに見られていないかという不安と、ジョーが甘すぎるのとで、ドキドキが止まらない。

「俺も、アンといられて幸せだ」

　甘い言葉に、引かれるように唇を重ねた。
　私は、手遅れなほどジョーにはまって抜け出せない。これから死ぬまでずっと、ジョーの甘い寵愛を受けて過ごすのだろう。
　私だって、ジョーをうんと愛したい。