追放された薬師は、辺境の地で騎士団長に愛でられる

　それは動物の死体でも、糞でもなかった。そんなものに例えてしまいごめんなさいと、心の中で謝った。
　だって……尻もちをついたままの私の前には、薄汚れて破れたシャツを着て、所々土で汚れた男性が横たわっていたから。

　もしかして、死んでいる？この、哀れな男性に神のご加護がありますよう。

　聖職者の真似事をしてお祈りをしようと思った私だが……死体はぴくりと動いた。もしかして……噂に聞くゾンビとかいうものだろうか。それとも、私が踏ん付けたりして、死体の怒りを買ったのだろうか……
　どっちにしても、怖いから逃げるが勝ちだ！

　咄嗟に逃げ出そうとする私の足を、死体がぐっと掴む。意外にも強いその力に、私はびったーんと再び地面に打ち付けられたのだ。
　ここまでくると、私の人生イージーモードが、人生ハードモードに切り替わる。せっかく処刑を免れて、なんと生きていけそうだったのに、こんなところでゾンビの餌食になるのだろうか。

　あまりの恐怖でがくがく震える私は、何とかゾンビから逃げようと頑張る。だけどゾンビは離してくれないし、このまま食べられてしまうのだろうか……

「頼む……助けてくれ……」

　ゾンビの掠れた声が聞こえた。その声は、戦で倒れた兵士の手当てをした時のことを思い出させる。必死で生きたいと願う、辛い辛いあの光景を。

「……え!?」

　思わず振り返ってしまった。すると、ゾンビが顔を上げて私を見ていた。いや……ゾンビではなく、酷く憔悴しきった顔の男性だった。
　その顔はやはり土で汚れ、手からは血を流している。弱りに弱った姿で、あの時の兵士と同じような絶望に満ちた瞳に私が映った。

　その瞬間、

「助けるから！」

　恐怖が吹っ飛んでしまった。私が薬師である以上、どんな患者も治さないといけない。もう、王宮薬師ではないのだが。