追放された薬師は、辺境の地で騎士団長に愛でられる

「アンちゃーん！今日から紅白ケーキ売り出すから、よろしくね！」

　ケーキ屋の奥さんも、差し入れを持って時々訪れてくれる。今日はもちろん、紅白ケーキだ。ピンクと白の可愛いケーキの上に、ウエディングドレスを着た私と隊服姿のジョーのクッキーが乗っている。

「嬉しいのですが、結婚はしません」

　苦笑いして告げると、またジョーの話が始まるのだ。

　強くて怖い騎士団長とされていたジョーは、今や薬師アンにうつつを抜かすジョーとして有名になってしまった。というのも、ジョーが頻繁に治療院に現れるからだ。初めて会った時は紳士的な男性だったのに、今やジョーのアピールはすごいものになっていた。

「アンちゃん。もうそろそろジョセフ様を認めてあげたら？」

　ケーキ屋の奥さんは、困ったように言う。

「この前なんて、アンちゃんにあげるためと、花屋の花を全部買っていかれたらしいわよ？」

　そうだった。そしてジョーは、家政婦のごとくその花をせっせと治療院や私の家に飾ったのだ。あまりに花が多くて花粉アレルギーになりかけてしまった。だが、この事実を告げるとジョーが悲しむだろうと、黙っておくことにした。

「ソフィア様も大変でしょう？
　ジョセフ様、よかれと思って色々しでかしていかれるから」

「そうですね。毎朝薬草園で水やりをしてくださるし、昨日は階段をピカピカに磨いてくださいました。
　私としても、騎士団長にそこまでしていただくのは心苦しいです」

　私は額に手を当てて、その話を黙って聞いていた。ジョーのその気持ちは分かるが、はっきり好きだと言われた訳でもない。もちろん身分の差という問題もあるし、何よりイケメンで強いジョーのことだ、女性には不自由しないだろう。