追放された薬師は、辺境の地で騎士団長に愛でられる

　掃除道具箱ががちゃりと開かれる。眩しい光が一斉に差し込み、その先には眩しい笑顔で手を伸ばすジョー。その腕の中に飛び込めたら、どれだけ嬉しいかと思う。
　私はジョーが手を伸ばしているのに気付かないふりをして、彼に聞く。

「どうして、私を庇ってくれるの？　
　……もしかしたら、私は悪人かもしれないのに」

　ジョーは手を伸ばしたまま、静かに告げた。

「アンを渡したくないから」

「……え？」

「アンは俺を助けてくれた。この街の人々も助けてくれた。
　悪人であるはずがない」

　ジョーの言葉に、目の先まで涙が出かかった。だけど、必死で涙をこらえる。

　ジョーに嫌われるのが怖くて、過去の話が出来なかった。だけど、ジョーにはこれ以上黙っていてはいけないと思う。こんなにも迷惑をかけているのに、無条件で私を守ってくれているのだから。それでジョーが離れてしまうなら……悔しいけど、それまでの運命なのだろう。

「あのね、ジョー……私の話、聞いてくれる？」

　その事実を告げようとすると、ドキドキする。もちろん、好きとかそういったドキドキではない。
　ジョーに嫌われないかとか、この地を追放されるかとか、そういった不吉なドキドキだ。

　ジョーは静かに告げる。

「話して欲しい。でも、それがアンの負担になるのなら、話さなくていい」