EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

fight.29

　翌日、高根さんから朝一番に連絡をもらい、明日の打ち合わせが急きょ決まった。
　この先の計画やら、詳しい事を今日中に資料として渡してくれるそうだ。
　朝日さんにそう伝えれば、少しだけ眉を寄せられたが、これは、あたしの仕事だ。
　今日は、先週小坂主任に投げられた仕事に一日取り掛かり、どうにか、形になったものを返す。
「あら、ありがと！ホント、助かるわー」
　どこかのおばちゃんのような口調で言うと、彼女はすぐに内線を入れ、いそいそと社長の元に向かっていった。
　そんな風に、以前のような平穏な日々が続くが、部屋に帰れば朝日さんに毎日のように愛される。
　でも、それは――幸せな日々で。

　――この生活が続くのが結婚なら、あたしは、今度こそ、手に入れたかった。



「美里ちゃん」

「――え」

　週末になり、駅の改札で不意に声をかけられ振り返れば、新井さんが駆け足でやってきた。
「お、お久しぶりです。……その節は……」
「ああ、大丈夫だった？あれから……」
「ハイ。……朝日さんが、助けてくれたので……」
　あたしがうなづくと、彼は、おや、という表情(かお)を見せた。
「――……もしかして、朝日と付き合ってる？」
「え、あ、あの……」
　どう答えようかと悩む間もなく、新井さんは、満面の笑顔になった。
「そう！良かった！」
「え」
「アイツ、一時期、ホント、うるさかったからさ」
「――え？」
　何の事かと目を丸くすると、新井さんは、その大きな身体をかがめ、あたしに耳打ちした。
「キミと一緒に住めるように持ち込めたのは良いけど、手を出さない自信が無い。どうしたら良いって、そればっかりでさ！」
「――え」
　瞬間、顔中熱くなる。
　……一体、何を相談しているんだ、朝日さんは！
　そんなあたしを見やると、新井さんは笑った。
「まあ、何かあったら、ボクに言って。親友として、クギ刺してやるからさ」
「あ、ありがとうございます……」
　まさか、もう、婚約してるとは言えず、あたしは、あいまいにうなづく。
　彼はニコニコしながら、手を振って不動産屋へと戻って行った。
　――新井さんには、最初から、面倒と心配をかけていたから……朝日さん、婚約の事、伝えていたかと思ったのにな。
　そんな事を考えながら、マンションへと向かう。
　すると、どこからか視線を感じ、あたしは振り返った。

　――……え？

　それは、何だか――背筋が寒くなるような……そんな……憎悪や悪意といった類のようなものの気がした。
　けれど、その主の姿は見えず、あたしは、かすかに首を振ると、マンションに入って行った。