EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

fight.30

　暗くなった周囲を、数メートルおきの街灯が照らす。
　あたしは、マンションの明かりを視界に入れ、無意識に息を吐いた。
　別に、何があった訳じゃないのにな。
　思わず苦笑いするが、すぐに、それは硬直してしまった。
「……朝日さん」
　マンションの入り口で、モデルのような立ち姿の彼は、あたしを見つけると、ホッとしたように表情を崩した。
「お帰り、遅かったな」
「第二陣は終了八時だもの」
　朝日さんは、あたしのバッグを持つと、手を取った。
「――お疲れ」
「……うん」
　それだけの会話。でも、胸は満たされる。
　部屋に入ると、バッグは明日も使うので、そのまま玄関に置く。
　着替えだけ取り替えれば、後は引き続き入れたままで良い。
　支度を終えると、あたしは、リビングのソファに座り込んだ。
「――美里、夕飯は」
「あ、ごめんなさい、忘れてた。……何だか、食欲無くて」
「大丈夫か？」
「うん。……プレッシャーとかもあるんだけど……正直、人が食べているトコ見てたら、お腹いっぱいな感じになっちゃって」
　あたしの答えに、朝日さんは苦笑いした。
「お前は食べてないのに」
「仕方ないでしょ」
　お互いに笑い合うと、彼は立ち上がった。
「オレも、まだだから、簡単なものにしようか」
「え、先に食べてても良かったのに」
　あたしも立ち上がろうとすると、彼は両肩を押さえて、ストン、と、ソファに逆戻りさせた。
「――言っただろ。……もう、一人で食べるのは、味気ないんだって」
「――……あ……」
　そうだった。
　あの時の彼を思い出し、あたしはうなづいた。
「お前は休んでいろ。オレがやるから」
「で、でも」
「明日もあるしな」
　だが、朝日さんは、思い出したようにあたしにキスをした。

「――でも、やっぱり、虫よけはしたいんだが」

「……ぜっっったいに、ダメ‼‼」

　にらむあたしに、彼は苦笑いでうなづいた。


　翌朝も昨日と同じ時間に出発。
　同じような流れで、キャンプ場へ向かった。
　今日は、本社エリアにある工場の人達がメイン。
　名前は聞いた事があるが、顔は知らない人ばかりだ。
　朝日さんは、一応、第一陣に参加していたが、工場の女性陣に絡まれて、遠くに行ってしまった。
　それを見やりながら、あたしは、昨日のように、レジャーの際の監視員と、バーベキューのヘルプに入っていた。

「ああ、こっちも追加良いですかー！」

「ハ、ハイ！」

　あたしは、あちらこちらに走り周り、終了する頃には疲労困憊だった。
　――さすがに、連チャンはキツイわ。
　心の中でボヤいてはみるが、仕方ない。
「白山さん、こっちは僕達で見ますから」
「あ、ありがとうございます」
　すると、高根さんが慌てて数人を連れて助けに入ってくれる。
　彼等も彼等で忙しいだろうに。
　――でも、こんな裏方の方が、あたしには性に合っているのかもしれない。

　
　第二陣が終了し、昨日よりも少々遅く解散となった。
　あたしは最後まで見届けると、ライフプレジャー社のみなさんに挨拶をする。
「ありがとうございました。――こんな風に充実できるとは、想像できませんでした。みなさんのおかげです」
「いえいえ、こちらこそ。ご利用ありがとうございました」
　社長の吉浦さんが、笑いながら言う。
　あたしも、それにつられて、笑みが浮かんだ。
「ああ、そう言えば、この前、社長さんに全国の同業他社を紹介したんですが、反応はいかがでした？」
　吉浦さんがそう尋ねてきたので、あたしは、うなづいた。
「既に、会社概要や扱ったイベントなどの資料を、社長に渡しております。おそらく、全国各支社で、お願いする事になるかと」
「ホントですか！ありがとうございます！ウチで紹介できるのは、やっぱり、同じような規模のところしか無いんで。――でも、実績はありますから」
「ええ。当社社長は、新しいもの好きなので、目新しいものを出していただければ、ほぼ採用されるのではないかと思います」
「ありがとうございます、伝えておきます」
　あたしは、頭を下げ、彼等と別れる。
　高根さんの視線が気になったが、ニコリ、と返すと、気まずそうに微笑んで返された。

　――大丈夫。

　あたしには、もう、朝日さんしかいないんだから。

　――……そして、彼にも……あたししかいない。

　夜風は、時折冷えるくらいだったけれど、熱がこもっていた体内にはちょうど良かった。

　今週末は、今日明日の代休で、木曜から休みに入る。
　――そしたら、朝日さんのために、いろいろしてあげたいな。
　ずっと我慢させちゃったから……ちょっとは、好きにさせてあげよう。

　あたしの浮かれた頭は、そんな事しか考えられなかった。