EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

fight.4

　マンションまで、無言で手を引かれたまま歩く。
　周囲の視線が痛すぎて、あたしは、できる限りうつむいてついて行った。

　――こんなトコ、会社の人間に見られたら、どうすんの。

　無意識に浮かんできたボヤキに、思わずゾッとした。
　明らかに、就任時から注目されているのが丸わかりなのに――あたしの立場を考えなさいよ！
　すると、不意に部長が振り返り、あたしは、ギクリと身体を縮こませる。
　――あたし、口に出してないわよね⁈
　口に手を当てながら、チラリと部長を見上げる。
　部長は、一瞬、眉を寄せ、すぐに息を吐くと、足を進めながら言った。

「――巽が、書類を持ってくるそうだ。それまで、ロビーで待っていろ」

「……だからっ……」

　何で、アンタが勝手に決めんのよ。
　その上からな口調に眉を寄せるが、問題はそこじゃない。
　言い返そうとしたが、先手を取られる。
「ネカフェに泊まるのも、限度があるだろう。おかしな輩に目をつけられたら、どうする気だ」
「別に――会社には迷惑かけません」
「その自信はどこから来る」
　あたしは、その言葉に、自嘲気味に笑った。
「……白山？」
　うつむきながら、視線を逸らすと、吐き捨てるように言う。

「――今まで付き合った男たちは、大体、部長の言う”おかしな輩”だったから」

「――……は？」

「そういう訳で――慣れてますから。――さようなら。また、会社で」

　あたしは、言うが遅い、隙を見せた部長の手を振り払うと、バッグを奪い取る。
「――……っ……白山!!」
　そして、来た道をダッシュで戻ると、ちょうどバスが到着する。
　ルートを見上げれば、国道経由になっていたので、思わず飛び乗った。
　乗客の視線を受けながら、あたしは、身体を縮こませて前の席に座り、そして、チラリと窓の外を見やると血相を変えた部長が視界に入る。
　その瞬間、罪悪感が浮かんでしまったが、もう、良いのだ。

　――これで、評価を下げられようが、かまわない。

　いくら部長でも、個人的な恨みで辞めさせるコトはできないだろうし、あたしは、意地でも辞めないつもりだから。

　そして、次の候補に考えていた国道沿いのネカフェで一室を借り、土日はそこで、ひたすら部屋を探しまくっていたのだった。


　そして、月曜日。
　ネカフェを出て、国道沿いを走るバスに乗る。
　ひとまず、部長が言うような”おかしな輩”とやらはいなかったし、女性客だって、まあまあいた。
　――見た目よりも、古臭い考え方なのかしら。
　そんな事を思いながら、会社前でバスを降りる。
　いつものようにロッカールームに荷物を置き、お昼と貴重品をを入れた、移動用バッグだけ持って三階へと向かった。

「おはようございます」

　ざわつく中、軽く挨拶をしながら、席に着く。
「おはよう、白山さん」
　すると、二課の課長――和田原(わだはら)課長が後ろから声をかけてきた。
　”人の良さそうな背の低いオジサン”は、あたしを見下ろす。
　だが、部長と違って、威圧感など微塵も感じさせない。
　その手には、先週突貫工事で作った改善書がある。
　あたしは、イスごと振り返った。
「――何でしょうか」
「いや、この改善書なんだけどさ、部長から差し戻されてね」
「え」
　あたしは、思わず課長の後ろに視線を向けた。
　そこには、黒川部長が既に書類を片手にパソコンとにらみ合っている。
「――どこを直せば」
「……えっとね、悪いんだけど……完全にやり直しなんだって」
「――え」
　その言葉に、思わず部長をにらみつけそうになった。
　――マズい。今は会社。
　深呼吸し、課長の手から改善書を受け取る。
「まあ、詳しいコトは、部長に確認してくれないかな。又聞きだと白山さんも混乱するだろうし」
　言い方は優しいが、要は、説明が面倒なので直接聞けというコトか。
　あたしは、チラリと視線を課長に移してから、うなづいた。
「承知しました。――確認してきます」
　そう言うと、すぐに立ち上がり、部長のデスクに向かった。