EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

「――罪悪感や責任感、同情……いろんなものが入り混じった視線。――……一生、そんなもの向けられるくらいなら、あたしは何もいらないの！」

　それだけ言うと、あたしは彼に背を向ける。
　でも、早く歩き出したいのに――足が動いてくれないのは、何でよ。
　その間に、腕が掴まれた。
「――離してよ！」
「……お前、何もわかってないな」
「……え？」
　不意打ちの言葉に、振り返ってしまう。
　すると、頬に手が触れ、顔を上げさせられた。

「……確かに……いろんな感情は、ずっと、あった」

「だったら……」

「――……だが、それ以上に、後ろ暗い感情があるのに、気づいてないだろ」

「……え？」

　――……何……言って……？

　朝日さんは、口元を上げる。
「――こじらせてる自覚はあるからな」
「何を今さら」
　あたしが眉を寄せると、彼は苦笑いで続けた。

「……これで――お前の中にオレは、一生、生き続けられる。……もし、お前が離れようとしても……その傷が、思い出させるはずだ。オレを守ってくれた時の気持ちを」

　そう言って、あたしの胸の真ん中を指さした。

　――そこには……刺された時の傷が、数センチ程残っている。

　そして、それは――彼を守り切ったという証。
　あたしにとっては、誇りでもある、それ。

　――……水沢さんと違うのは――……もう、一生、これ以上、傷は小さくならないという事だ。

「――そう思ったら……うれしくてな」
「……な……」
「――でも、そんな事、お前に言えるはずも無いだろう。バレたくなくて、必死だったんだぞ」
　見上げた彼の表情は――確かに、うれしそうで……。
　そして、あたしの手を取る。
「上手く隠せていたと思ったんだが――それで、お前が離れていくというのなら、いっそ、全部バラしてやろうか」
「ま、まだ、何かあるの⁉」
　あたしは、思わずギョッとして、朝日さんを見上げた。
「そもそも、オレが、お前を水沢の代わりにしたと言うが――前提が違う」
「え？」

「――言っただろ？一目惚れだって」

　あたしは、瞬間、ポカンと口が開いてしまった。

　――……そう、言えば……。

「お前の事情なんて、知る由も無い。……ただ、見つけた瞬間、目が離せなかった。――もう一度会えたら……絶対に、自分のものにしたい。そう、思っただけなんだよ」
　少々、バツが悪そうに、朝日さんは続けた。
「……まあ、一歩間違えれば、ストーカーと言われても仕方ないんだが……あの後、ここで、しばらくお前の事、探してたんだ」
「――はぁ⁉」
　あっけにとられたあたしは、もう、動く気も無かった。

　――……何、それ。

「……バッカみたい……」

　眉を寄せた彼から視線を逸らす。


　――……何で……信じきれなかったんだろう……。

　――こんなに――あたしを想ってくれている人を……。