EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

　結局、連日ホテルに泊まり、翌朝、少々気まずい気持ちのまま、通常の時間に出勤した。

「……お……おはよう……ございます……」

「白山さん！」

　総務部に顔を出した瞬間、目ざとく小坂主任につかまり、病み上がりから疲労が溜まりそうだ。
「大丈夫だった⁉あの女、何てコトしてくれたのよ、まったく！仕事が溜まってしょうがなかったわ！」
　憤りながらも本音を隠さない彼女は、もう、一周回って気持ち良い。
　あたしは、苦笑いで頭を下げた。
「――ご迷惑をおかけしました」
「そんなの、いいのよ！その間、みんなで手分けして仕事してたけど……でも、やっぱり、あなたがいてくれた方が、早いわね」
「え」
　小坂主任は、そう言って、あっけらかんと笑った。
　代わる代わる、総務部の人間が声をかけてくる中、それぞれに頭を下げる。
　そして、やっと自分の席に着こうとすると、不意に気配を感じて、振り返った。

「おはよう、白山」

「……おはよう……ござい、ます……。……黒川部長……。……この度は、ご迷惑をおかけしました――」

　そう返し、頭を下げる。
　そして、机にバッグを置こうと背を向けるが、彼の視線が動かない事に気がつき、恐る恐る振り返った。
「……あの……何か……？……休職中の手続きなら、後で……」
　だが、彼は、スッとあたしの左手を取った。

「……え」


「――好きです。白山美里さん……オレと、付き合ってください」


　――は⁉


　だが、放心状態のあたしよりも、周囲の方が更に驚いたようで。

　部屋中に、悲鳴のような叫び声が響き渡った。

　あたしは、我に返ると、朝日さんを見上げる。
　すると――ニヤリと返された。


　――……こっ……この男、外堀から埋めるつもり⁉


「ちょっと、白山さん！返事、返事‼」
　テンションの上がった小坂主任にバシバシと肩を叩かれ、ようやく、自分が注目されている事に気がついた。

　――……ああ、もうっ……！

　うなづいても、断っても、仕事がやりづらくなるじゃない！


　――それなら……。


　あたしは、大きく息を吐くと、彼を見上げる。
　そして、頭を下げた。



「――……よ、よろしくお願いします……」



　チラリと見上げると、変わる事の無い端正な顔は、幸せそうに微笑んでいる。

「――ありがとう。よろしくな、美里(・・)」

　そんな彼に、あたしは、ふてくされて視線を逸らす。
　――でも、優しく頭を撫でられれば――胸は跳ね上がるんだ。

　――……自分のチョロさに、嫌気が差すけれど――嫌な気はしない。


　……いろいろと腑に落ちないけれど、これが、彼の全力なら――あたしも、全力で抵抗してやろう。

　まあ、これからの攻防戦を想像すると――かなり、あたしの分(ぶ)が悪そうだけれど。


　主導権は――絶対に、渡してやらないんだから。


　そんな決意が沸き上がり、無意識に口元は上がった。