EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

「も、もしもし」

『ああ、白山さんですか！新井不動産です。先日はすみませんでしたね、朝日が失礼してしまいまして』

　まるで、保護者のような口ぶりに、あたしは思わず苦笑いだ。

「いえ、それより、どうしたんですか？」

　ほんの少しの期待を胸に、そう尋ねると、新井さんは少し砕けた口調に変わり、予想外の事を口にした。
『いや、朝日から電話もらってさ。白山さん、今、どこにいるの？』
「え？」
『アイツ、自分は白山さんに嫌われているから、電話に出てくれないって言ってさ。だから、ボクに電話しろって。で、危険な状況だから、拾って来いと』
「……は？」
　あたしは、目を丸くして固まった。
　――……嫌われてる……？
　何、それ。
　だからって、何で新井さんを経由するのよ。
『まあ、アイツも不器用なヤツだから、気に障る事言ったんだろうけど、悪気は無いんで、機嫌直してもらえないかな』
「――……あの、何でそんな事……」
『ああ……あのさ、朝日のヤツ、事情があって、白山さんのような女性(ひと)、放っておけないんだよね』
「え？」
　事情と言われても。
　あたしは眉を寄せて、新井さんに返した。
「――でも、それは、あたしには関係ない事ですよね。新井さんまで巻き込んで申し訳ありませんが、放っておいてもらえないでしょうか。――あたしの問題ですから」
　すると、スマホの向こうで、新井さんが納得したように、そうだね、とうなづく。
『まあ、そうは言っても、何かの縁だし。ひとまず、朝日と話し合ってもらえないかな？』
「――話し合うって、何をですか」
　何だか、話題が平行線だ。
　この人、何が言いたいんだろう。
　あたしは、眉間にしわができるかと思うほどに寄せる。
『ああ、そこからか。まったく、アイツも、何でもできる割には、そういうトコ抜けてるんだからなぁ』
　一人納得しながら、新井さんはあたしに言った。
『とにかく、今、どこかな？迎えに行くからさ』
「で、でも」
『今なら、ウチの部屋情報検索システム、使い放題』
「――う・」
　その条件に、思わず傾いてしまう。

　今のあたしには、それは一番必要なもの。

「わ……わかりました」

　渋々ながらうなづくと、ちょうど、国道近くを車で走っていたそうで、現在地を伝えると、十分もしないで、新井さんは社用車であたしを拾いにやってきたのだった。


　そして、やってきたのは、先日の新井不動産。
　もう、営業自体は終了していたので、裏口から回って中に入る。
「ちょっと、座って待っててね」
　新井さんが、電気をつけると、一瞬、そのまぶしさに目をつむってしまった。
　来客用のソファに沈むように座るが、どうぞ、と、出されたお茶に、姿勢を正す。
　一口、口に含めば、緑茶の苦みに、ほんの少し心が落ち着いた。
　店内を見渡せば、カウンターにパソコンが置かれ、その向こうには、かなりの量のファイルが棚に並んでいた。
　年季の入ったその背表紙に、ここが、長年続いている会社なのだとわかる。
　今は、パソコンで見られるのだろうけれど、これだけの情報があるのだから、きっと、大手の不動産では扱っていない物件もあるんじゃないだろうか。
　そんな事を思っていると、不意に裏口が勢いよく開けられた。

「――白山、無事、だったか」

「……黒川部長」

　少しだけ息を切らした部長が、新井さんよりも先に入って来て、あたしは思わず持っていた湯呑を落としそうになった。
　すると、部長は大きく息を吐くと、あたしを見やる。
　そして――

「お前、もう、あのマンションに住め」

　また、とんでもないコトを言ってくれたのだった。