EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

「――では、ひとまず、夏のバーベキュー大会をお任せいただけるという事でよろしいでしょうか」

　仕事の話になれば、高根さんは、最初のイメージとはかけ離れた、やり手の印象だった。
　とにかく、詳しく、こちらが尋ねたかった事を先回りして説明してくれる。
　少し、新規の取引先という事で、構えていたのだけれど、拍子抜けするほどにできた(・・・)人だった。
　彼が言うには、費用面、場所、日程調整や予約関連、必要商材の調達まで任せて良いらしい。
　あたし達は、ただ、場所に行って、バーベキューを楽しんで帰るだけで良いようだ。
「ウチは、一つの企画にかけるパワーが違うんで。全員で協力して全力で楽しんでもらう。これがウチの会社の理念ですから」
　にこやかに高根さんは、そう言った。
　きっと、自分の仕事を誇りに思っているのだろう。
　――あたしは――そんな風に思えない。
　……生きていくため。
　それだけのための、仕事。
　固まっているあたしに気づいた高根さんは、少しだけ眉を下げて微笑む。
「すみません、語っちゃいましたね。気にしないでください」
「あ、いえ、そんな」
　高根さんは、慌てるあたしにかまわず、続けた。
「あと、先日送った優待関係の資料で、気になる箇所があれば」
「あ、ハイ」
　あたしは、うなづいて返す。
　自分の手元にある資料のふせんの箇所を開き、彼に尋ねた。
「――温泉施設やレジャー施設なんですが、優待券をこちらで預かるような形になりますか」
「ああ、それもあるんですが、今はQRコードでも大丈夫なところも多いので」
「やっぱり、みんな、そうなりますよね」
「ええ、時代ですから」
　彼の話に、どんどん引き込まれる。
　元々、人当たりの良い印象だったが、話し方が上手なんだろう。
　打ち合わせが終わる頃には、かなり打ち解ける事ができていた。

　会議室を出ると、高根さんはあたしに頭を下げた。
「本日はありがとうございました。他の企画も、前向きにご検討頂ければと思います」
「こちらこそ、ご足労いただきまして、ありがとうございました」
　あたしも、同じように頭を下げる。
　そして、顔を上げると、朝のような幼い笑顔を返してくれた。
「いえ、仕事ですし。――それより、今日は本当にすみませんでした」
　一瞬、何の事かとキョトンとする。
　だが、すぐにコーヒーの事だと思い出し、首を振った。
「気にしないでください。――ちょっと、気になってしまったんで。……お節介かとも思ったんですが、シミ、残ったら大変なんで」
「いえ、でも、すごいんですね。あんな風にできるなんて、知らなかったです」
　あたしは、苦笑いで首を振った。
「――やり方さえ知っていれば、誰でもできます」
「とんでもない！それを、すぐにできるのが、すごいんですよ」
「――……え」
「普段から、されてるからなんでしょうね。当然のように言われますけど、僕は初めて聞いた事ばかりだったし――感動しました」
　あたしは、思わずうつむいてしまう。
　耳まで熱を持っている自覚がある。
　――こんな風に褒められるのは、初めてだ。
「では、また、ご連絡しますね」
「え、あ、ハイ。よろしくお願いします」
　再び、お互いに頭を下げ、高根さんは部屋を後にした。