EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

　階段を上がりきったところで、後ろから、グイ、と、力任せに腕を掴まれ、驚きで心臓が跳ね上がる。
　あたしは、恐る恐る振り返り、固まった。
「――と、寿和」
「やっと捕まえた！美里、お前、いい加減に帰って来い！」
　目の前の寿和は――以前よりもやつれていて、身なりもかなりヨレヨレになっていた。
　初めて会った時の、上等なスーツで見目の良い姿を飾っていた、できる(・・・)営業のような風体はもう、見る影もない。
　……コイツ、一体、どういう生活していたのよ。
　あたしが眉を寄せると、寿和は続けた。
「お前、オレを見捨てるのかよ！元は、お前のせいだろうが！」
「……は？」
「お前が、養っても良いとか言ったから、オレは仕事辞めたんだぞ！」
　あんまりな筋違いの主張に、あたしは開いた口がふさがらない。
　――あたしは、こんなバカなヤツと付き合っていたのか？
「……っ……あたしはっ……パワハラでつらい目に遭ってるって言ってたアンタが、ちゃんと、自分に合った仕事を見つけられるようになるまで、養うくらいできるわよ、って、そう言っただけよ！」
　――あんな生活をさせるために、言った訳じゃない！
　すると、寿和は吐き捨てるように言う。
「だったら、オレが仕事見つけるまで、責任持って養えよ」
「はあぁ⁉バカじゃないの⁉あの浮気相手に養ってもらえばいいでしょうが！」
「お前のせいで、ほたるちゃんには振られたんだぞ！」
「……は？」
　もう、は？しか言えない。
　そんなもの、あたしのせいにされてたまるか。
　けれど、寿和は、すべてあたしのせいだと言わんばかりの口調で続けた。
「お前が家の事やらないから、ほたるちゃんは生活能力無いヤツとは付き合えないとか言ってよ。お前が金くれねぇから、どこにも行けねぇし」
　――……ああ、もう、コレは重症だ。
　まともな生活ができないから、自分がこうなった理由を、すべてをあたしに投げたんだ。
　あたしは、唇を噛みしめる。
「このまま月末にアパート退去させられるなら、オレはどこに住めばいいんだよ」
「――実家に帰りなさいよ。そして、ご両親にでも泣きつけばいいじゃない」
「バカじゃねぇの！そんなコトできるかよ！」
「でも、アンタは、今、あたしに同じような事をしているわよね」
　――完全に、親のように泣きつかれているあたしは、一体何なのよ。
　そう言いたかったが、掴まれた腕に込められた力が強くなり、口をつぐむ。
「お前のせいだ。――お前のせいで、オレは来月にはホームレスだぞ」
「……っ……」
　恨みがこもったそのワードに、あたしは、声を失った。
　……あたしのせいで――コイツはホームレス……。
　完全に別れたと思った男が――あたしが原因で……。
　その事実に、心が揺らぐ。
　それを、寿和は見逃さずに、懐柔するように畳みかけてきた。

「――……なあ、戻って来いよ。オレには、お前が必要なんだよ、美里。お前がいないと、生きていけない」

　あたしは、息をのむ。

　――……ダメだ。
　また、同じ事の繰り返しになるのは、目に見えている。

　――なのに――必要だと言われると、放っておけないって思ってしまうんだ。

　あたしは、大きく息を吐くと、寿和を見やった。

「……部屋、片付けたら、帰るから――」

　……それだけ。
　そしたら、コイツも、少しは変わるかもしれない。

　――すべてではないにしても、こうなった原因の一部は、あたしのせいなのは、事実なのだから――責任を取るだけだ。

　あたしは、立ち止まっていた場所からＵターンすると、上機嫌で後をついてくる寿和と、完全に出てきたと思った部屋に戻った。