EASY GAME－ダメ男製造機と完璧上司の恋愛イニシアチブ争奪戦ー

「――あ、す、すみません。すぐに帰りますから」
　もう、就業時間は終わったのだから、早く帰れという事か。
　あたしは、パソコンの画面を閉じると、デスクの引き出しに入れていたバッグを取り出す。
　だが、部長は少々気まずそうに周囲に視線を向けて、あたしに向き直った。
　もう、社員で残っているのは、あたしだけだ。
　総務部の仕事は、その気になれば、完全に定時で終了できる。
　ウチの総務は、営業などの主だった仕事以外の、ほとんどを請け負っているけれど、一人一人に細かく担当を割り振っているのだ。
　そして、終わらない量を抱えたら、手が空いた人間が手伝う。
　全員が、配属時にすべての業務を教え込まれるので、誰に振っても大丈夫なようにしているのだ。
　まあ、伝統と言えば、伝統だ。

「――白山さん？」

　思考がそれたあたしを、いぶかしそうに部長が見やる。
「――じゃあ、お先に失礼します」
　あたしは、何か言われる前に出て行くのが得策と思い、軽く頭を下げると、歩き出そうとした。
　だが、言葉よりも先に左腕をつかまれ、顔を上げる。
「……あの……？」
「――……ああ、悪い」
　部長は、我に返ったように言うが、腕はつかんだまま、気まずそうに続けた。
「……勘違いじゃないなら……一昨日、橋で会ったよな？」
　一瞬、しらを切ろうかとも思ったが、その視線に、ウソは通じないような気がしてあきらめた。
「……お見苦しいところを、お見せしました」
　あたしは、再び頭を下げると、部長の腕から逃れようとするが、力の差か、びくともしない。
「……大丈夫だったのか？」
「――大丈夫に見えました？」
「見えなかったな」
「でも、部長には関係無いでしょう。仕事はちゃんとするので、ご安心ください」
　あたしは、そう告げ、つかまれていた手を力任せに振り払った。
「おい」
　顔に似合わぬ低い声が、あたしを呼び止めるが、止まらずに歩く。
　早く逃げよう。
　――あんなトコ見られただけでも、気まずいっていうのに。
　あたしは、急いでエレベーターのボタンを押す。
　すぐに扉は開いたので、乗り込み、一階まで下りた。

　――……ああ、もう……やりづらくなりそう……。

　これからを考え、あたしは、大きくため息をついたのだった。


　その後、二日ほど、空いた時間にスマホとにらめっこして部屋を探してはみたが、条件が合うところが見つからない。
　そんなに贅沢は望んでいないはずなんだけれど、希望エリアに物件が少なく、それも満杯状態。
　少し条件を外すと、遠くに二件ほどあったが、会社までの通勤を考えるとあまり選びたくはなかった。

「……ああ、もう……。駅まで徒歩十分以内、ワンルーム――バストイレつき。そんなに高望みじゃないはずなのに……」

　思わずスマホを投げ出すと、床に寝転ぶ。
　いまだに舞子の部屋に世話になっているのだが、部屋の借主は絶賛就業中だ。
　あたしは、顔を伏せると、目をきつくつむった。
　――一人になると、どうしても、グルグルと回ってしまう。
　離れたら、アイツの良いトコロだけが思い出されてしまい、単純な自分の思考に嫌気がさすのだ。
　あれだけ、蔑ろにされていたのに。
　都合の良い女。
　――母親のような女。
　そう、言い切られた。
　浮気を隠そうともされない。
　そんな扱いを受けたのに――何で、あたしは……。

　――……もう、次は無いのかな……。

　付き合う人間すべて、ダメ男なら――付き合わない方が良いのか。
　いや、舞子に言わせれば、あたしが、ダメ男にしてしまうんだ。

　でも、やっぱり――あたしを大事に想ってくれる人に逢いたい。

　お互いに必要とされ、必要としたい。

　――……それは、高望みなのかな……。

　あたしは、うつらうつらとしながら、そんな事をグルグル考えていた。