婚約破棄したら『悪役令嬢』から『事故物件令嬢』になりました

　今回の話があるまで、ふたりきりで会ったこともないし、じっくり深い話もしたことなかったのに、って私は彼からの求婚に疑心暗鬼になったの。


　未だに独身のライはすごく人気がある。
　多分、彼には公に出来ない恋人が居て、私はお飾りの公爵夫人になるのか、と。
　そう考えたら、もう笑えなくなってしまった。　



「もしルーカスとの婚約が無くなったら今度こそ、と決めていた。
　１ヶ月の謹慎が解けたら、直ぐに言わないと駄目だ、とわかっていた。
　カイルがちょこまか君に会いに行くから、気が気じゃなかったよ」

「何言ってるの？
　カイルが私に会うのは、アレンのついでよ？」

「……つくづくカイルを気の毒に思うけれど、俺は狡いからね。
　誤解はそのままにしておくよ」



　堪えきれないように、ライオネルが笑って。
　私もなんだかスッキリして。
　霧の中を彷徨っていたのに、辺りが急に明るくなって目の前が晴れていく気がした。



　それから私達は楽しく午後を過ごした。
　今までの思い出話や、これからのことも。
　クールだと思っていたライオネルは、意外に話好きだった。



　ライオネルのお母様、いつもきちんとされているモンゴメリー公爵夫人にもご挨拶をして。
　事故物件云々に関しては、ご夫人方やご令嬢達が否定をしてくださっていて、つまらない噂など消えるのも時間の問題よ、と教えていただきました。


　ライオネルからの有り難いプロポーズの返事もさせていただいて。


　お暇の挨拶をした私に、公爵夫人は素早く辺りを見回して。
　家令に送ってくれる馬車の手配をしていたライオネルが、こちらを向いていないことを確認して、耳元に囁かれました。


「本当は何回ルーカスに、チビと言ってやったの？
　旦那様の手前、ライに詳しく聞けなかったの。
　どうにもならない外見のことを人前で言う男に、辟易している女性は多いわ。
　貴女の話に、密かに皆様喝采をあげていたのよ」