あなたを抱きしめる、唯一の

　どれどれとチラシを手に取ると、大きく写された笹の葉──もといカステラが目に飛び込んできた。

　焼き印で三本線が描かれているそれは、言われると確かに笹の葉に見える。上手く考えたなぁと感心しながら中味の写真と説明に目を移すと……。


「小倉餡と、栗？」

「そう、笹栗だけに卸すんだって」

「ああ、限定品にするんですね」


　笹の葉の形をしたカステラに、栗を一つ丸ごと入れたその新商品は、そのままズバリ“笹栗”と名付けられていた。きっとこのデパートのためだけに作ったのだろう。

　そしてこれを、笹栗デパートに入っているつるばみ屋だけの限定商品にすることで、お客様の購買意欲を高めようとする狙いがある。値段も一つ三百五十円とお手頃で、あまり悩まず買えそうだ。

　菅野さんの綺麗に磨かれたオーバル型の爪先が新商品の写真を示す。


「いつも入れてた笹団子は季節に合わせて入れるようにして、次からはこれをいつも置いておくようにするんだって」

「ちょっと残念ですねぇ」


　私は鮮やかな緑色の餅菓子を思い浮かべた。弾力性の強いよもぎ餅は、噛めば噛むほどよもぎの芳しさと粒あんの舌触りが楽しくて美味しい。それが期間限定になるなんて……。