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美しい兄弟

部屋の出入り口の方へすたすたと歩きだした苑を追う。


足の長い男についていくのはやっとで、彼はわたしに歩く速度を合わせる気は毛頭ないようだった。

回収したスマートフォンの一つを何やら操作しながら建物の外に向かう彼を、ほとんど小走りで追いかける。



「あのっ……どこに」

「分からないな」

「へ、そんなわけ、ない、のでは」

「お前も、“分からない”だろ。“分からない”相手に、分からないと答えて何か悪いか」


半分だけ振り返り、そう言った彼に、返す言葉はなくて、間をあけて首を横に振る。


彼の足が止まったのは、建物の裏に止められた一台の黒のリンカーンタウンカーの前だった。


その傍らに男がひとりいて、煙草を吸っていたけれど、わたしと苑が近づくとすぐに携帯灰皿にしまって、苑に向かい一礼をした。

年は、わたしや苑よりも一回りほど上に見えた。


苑の斜め後ろに立ち、男と向き合う。

しかし、彼はわたしに視線を向けることはなく、彼の世界にわたしはまだいないようだった。


「花岡。これは、連れて帰る。俺の下の名は伝えたが、ほかは何も」

「承知しました」


苑が、“これ”と示して、ようやくわたしは男の世界に存在することを認められる。

そういうことはわたしの兄──つまりわたしも属する社会ではよくあることなので慣れていた。

笑えるほどの男社会だ。


先ほど、美しい男は平気で“苑”と名乗り、それを普通だといったけれど、彼や花岡と呼ばれた男の振る舞いは明らかに“普通”とは違っていて、わたしの属する社会と限りなく同じであるように思えた。