お人好しの悪役令嬢は悪役になりきれない

　なん、だったの……？

　色々衝撃すぎて思考が追いつかない私は、手の甲を見つめ呆然とする。
『何も仕掛けられていないわよね？』と不安がる私を他所に────兄は前髪を掻き上げた。
苛立ちや困惑を誤魔化すかのように。

「……リディア、どういうことか説明してくれ」

　ハデスとの会話について言及し、兄はこちらを見た。

「あいつの口ぶりだと、お前は本物のリディアじゃないみたいだが……それは事実なのか？」

「えっと……」

　こちらもまだ混乱しているため即答出来ず、私は言葉を濁してしまう。
震える手をギュッと握り締め、視線をさまよわせていると、兄が早くも痺れを切らした。

「『はい』か、『いいえ』の簡単な質問だろう！さっさと答えろ！」

　少し乱暴に私の腕を掴み、兄は顔を覗き込んでくる。
『嘘は許さない』とでも言うように。

　今、言わないと……ちゃんと、しっかり、迷わずに。
今まで皆を騙してごめんなさい、って。
早く……早く！

　強迫観念にも似た衝動が体に走り、私は何とか口を開ける。
が、私が声を発する前に

「────今は全員混乱しているし、また日を改めよう。場合によっては、グレンジャー公爵夫妻も呼ばないといけないからね」

　と、レーヴェン殿下が兄を宥めた。
『まずは落ち着きなよ』と言いながら間に入り、さりげなく私を背に庇う。