こわがりちゃんとサイキョーくん！①

『ぼくは昔、この学校の子供たちに拾われたんだ』
「まちがって、山から下りてきちゃったの？」

『うん。ママとはぐれた。
　道に迷ってウロウロしていたら、学校に入っちゃったんだ。そして、子供たちに見つかった』
「……いじめられたの？」

　おそるおそる聞くと、タヌキくんは首をふった。

『ううん。とってもかわいがってくれたよ。
　ご飯も水も用意してくれて、休み時間になったら、遊びに来てくれた。
　でも……』

　すると。タヌキくんの金色の目が、にごってくる。
　キレイな金色は、影を薄めた。

『でも、子供たちは知らなかったんだ。ぼくがタヌキだってことを。
　タヌキの赤ちゃんは、よく子犬と間違われるから……』
「そっか。みんなはタヌキくんを、子犬だと思ったんだね」

　タヌキくんは、コクンと頷く。

『ぼくがタヌキだと分かった時から……ぼくは、いらない子になった。
　子供たちはご飯も水も、くれなくなった。
　それに……ぼくを、この学校から追い出したんだ』

　――タヌキめ、あっちへ行け！
　――きったねーな、タヌキ！
　――よくも俺らをダマしたな！

『勝手にかんちがいしたのは、子供たちなのに。
　ニンゲンの方なのに……！』