この異世界ではネコが全てを解決するようです 〜ネコの一族になって癒やしの力を振りまいた結果〜

１６話 うそつき娘

『おおーい、珠子ぉ。拗ねるなー。まぁーたく、面倒くさい子じゃな！』
「……面倒くさくて悪かったね」

　トラちゃんがベルンハルト王国軍の武官に襲われそうになったのは、実は事前に示し合わされていたことだった。
　それを知った私は食事を切り上げ、早々に充てがわれた客室に戻ってきた。
　六畳ほどのスペースに、質素なベッドと小さな木造りの机と椅子があるだけのこぢんまりとした部屋は、元の世界の一人暮らしの部屋を思い起こさせる。

『靴も脱がずにベッドに突っ伏しとるんじゃないわ、まったく……』
「「「「ミー……」」」」

　ネコは小言を言いつつ、さっきから私の背中をふみふみしていた。
　子ネコ達も心配そうに、私の周りに集まってきている。
　はあ、とネコがこれ見よがしにため息をついて続けた。

『今回の部隊には、先の戦争で死線を彷徨ったやつも、家族や友を失ったやつも大勢おるんじゃろ？　仇敵の王子がのうのうと生きとることに、そやつらが不満を抱くのも当然じゃわい』

　それは、トラちゃんに向けられる視線から、私でさえ感じ取れたことだった。
　
『小さな火種も集まれば大火事じゃ。放置すれば、やがて戦火となろう。そうなる前に、全ての火種を掘り起こして一気に消火することにしたんじゃなぁ』
「それはわかるよ。私だって、そうするって教えておいてもらえたなら……」
『秘密を知る者は、少なければ少ないほどいい。公爵家の娘やその下僕さえ、知らんかったと言うとったろ？』
「うん……」　実際情報を共有していたのは、ミケとミットー公爵、そして襲撃役の男とトラちゃんだけだったという。
　つまり、他の将官達や、ロメリアさんとメルさんといった、さっきの上官クラス用の食堂にいた人達さえ知らされていなかったのだ。
　しかし、彼らは男が動いたとたんに瞬時に事情を察し、それぞれが適切な働きをした。

「あの時……とっさにトラちゃんを引き寄せようとした私を、ロメリアさんが止めたんだった」
『他にも、小僧を助けようと、あるいは便乗して恨みを晴らそうと動いた連中がおったが、将官達が盾になっとったわ』

　ネコは私の背中の上で、フンと鼻を鳴らして続ける。

『なにしろあれは、何人たりとも乱入が許されん、王子のために用意された舞台じゃったからな』

　戦争が終結した今、自分達がすべきことは復讐ではなく、平和で安全な世を取り戻すことなのだ、と。
　そのために、自分達も、犠牲となった者達も懸命に戦い、勝利を掴み取ったのだ、と。
　そう、今一度武官達に思い起こさせるために、ミケはあの舞台を用意したのだろう。
　ではなぜ、事情を知らされていなかったロメリアさん達がとっさに動けたのかというと……

『あの襲撃者役の男が、国王お抱えの隠密だと知っていたから、とはなぁ』
「そんなの、知らないよ……」