この異世界ではネコが全てを解決するようです 〜ネコの一族になって癒やしの力を振りまいた結果〜

　騒然となる私達に、元祖チートは何やらもじもじしながら問いを重ねる。
　その前足には、ネコの座布団になりそうな大きな肉球が付いていた。

『ミットーさん……元気かにゃ？　おれが噛んじゃったところ、治ったかにゃあ？』

　彼は、悪意を持ってミットー公爵を噛んだのではなかった。
　首輪を着けるのは嫌だと伝えようと甘噛みしたつもりが、力加減を誤って大惨事に繋がってしまったというのだ。
　これには、さしものネコさえドン引きした。

『いやいやいや！　公爵の傷跡を見たが、甘噛みであれってどういうことじゃい！』
『えへへ……おれ、ドジっ子なんだにゃあ』

　当時のミットー公爵が今のミケくらいの年齢だったと考えれば、それからすでに三十年余りが経っている。
　彼は、手に余ったチートを元いた場所に戻したらしい。
　確か、ラーガスト近くの森だと聞いていたが……

『あそこには、こわいお姉さんがいたにゃ。だからおれ、こっちに引っ越したんだにゃ』
「こわいお姉さんって……」
「もしかして、昨日タマ達が襲われていた、あのレーヴェのことではないか？」
『あいつ、メスじゃったんかい』

　元祖チートは優しい飼い主を傷つけてしまったことを悔やみ続け、このラーガスト王国の森に引っ越して以降も、人間に牙を立てることはなかったらしい。

「その一方で、農作物を荒らす害獣を捕食していたため、ここまで問題なく人間と共存してこれた、というわけか」
「獣は出るけど人が襲われた話は聞かないって、おじいさんとおばあさんもおっしゃってましたもんね」

　元祖チートは、戦時中もこの森に住んでおり、ベルンハルト王国軍の行軍にも出会している。その中には、ミットー公爵もいたはずだが……

『人間いっぱいは、こわい……おれ、ずっと隠れてたんだにゃ。でも、あんた達は、小さな同朋と一緒だったから……』
『なるほど、この我のキュートな姿を見て、話が通じそうじゃと思って出てきたわけかい。賢明じゃな』　ここで、ネコが私の腕から抜け出した。
　元祖チートに近づいていくと、鼻と鼻をくっつけ合って互いにクンクンし始める。
　これだけ体の大きさに差があっても、鼻キスで挨拶するところは何とも猫らしい。