すずらんを添えて 幸せを

「洞窟？なのか…」

コツンと足音が響く中を、二人で少しずつ奥へと進む。

だんだん真っ暗になり、水の音も遠ざかっていく。

「ちょっと待ってて」

尊はそう言って私の手を一度離すと、背負ったリュックから懐中電灯を取り出した。

スイッチを入れて先を照らすと、もう一度私の手を握って歩き出す。

「どこまで続いてるのかしら」

思わず呟くと、引き返す？と尊が聞いてくる。

私はすぐさま首を横に振った。

尊は何も言わずに私の手を握りながら、足元をライトで照らしてくれる。

やがてそれまで一本道だった先に岩の壁が現れた。

「行き止まり…か」

尊が呟き、ライトで辺りを照らす。

「特に変わったところもないか。ただの洞窟だったみたいだな」

その時、揺れるライトの中に、私はふと気になるものが目についた。

「尊、ちょっと懐中電灯貸して」

「ああ」

受け取ると、少し先の壁を照らして目を凝らす。

「なんだ？何かの絵？」

尊も一緒に覗き込んだ。

そこに書かれていたのは、どうやら着物姿の人物らしかった。

鮮明ではないが、髪の長い大人と、小さな子どもが二人。

「これって、昔に書かれたものかしら？」

「そうかもな。石か何かで彫ったみたいな感じがする」

「確かに」

誰が彫ったのだろう。
そしてどんな意味があるのだろう。

しばらく考えてみるが、答えは見つからない。

他にも何か手がかりはないかと辺りを探してみたが、特に見当たらなかった。

「蘭、とにかく一度ここを出よう」

「うん、分かった」

私は頷いて、尊と一緒に来た道を戻る。

けれど…

「えっ？！待って、どういうこと？」

一本道だったはずなのに、私達が戻った先は行き止まりだった。

「滝は？どこへ行ったの？」

「落ち着いて、蘭。もう一度、さっきの絵があった方へ行ってみよう」

だが、その先もやはり行き止まり。
つまり、前も後ろも出口はない。

私と尊は、なす術もなく立ち尽くしていた。