エリート弁護士は生真面目秘書を溺愛して離さない

「お姉ちゃんごめんね。お姉ちゃんの彼氏さんだってわかってたんだけど、どうしても好きになっちゃったの」

　鈴を転がすような愛衣の声だけは、なぜだかはっきり聞こえた。その意味を正しく聞き取って、由依は小刻みに震える拳を握りしめる。

「愛衣、どうして……」

　目の前の愛衣は可愛らしく小首を傾げるだけ。妹はこういう仕草がとてもよく似合う子だった。由依よりも背が低くて、愛らしくて、きらきらしていて。

　由依と稔は五年の付き合いだった。お互い社会人で、そろそろ結婚しようと考えていたところで、今日だってプロポーズされるものだと決め込んでやって来たのだ。

　それをこんな形で失うとは夢にも思わなかった。

　愛衣は新卒で就職した会社が合わなかったらしく一年で退職し、今は実家で婚活に励んでいるとは聞いていた。だがまさかこんなやり方をするなんて。

　愛衣を庇うように稔が一歩踏み出す。

「俺が悪いんだ。由依のことは好きだ。頼りになるし、しっかりしてるし。でも、愛衣ちゃんは由依と違ってほっとけないっていうか……由依は一人でも大丈夫だろ？」

　——一人でも、大丈夫。

　刹那、いつか遠い日にかけられた透明な声が耳の奥底に蘇った。

　——由依はお姉ちゃんなんだから、一人で大丈夫でしょ？　愛衣に譲ってあげなさい。