私たちは信じない！（葵と希菜子の学園生活）

第一章 学園の怪談？

第一話 探偵気取りで何が悪い

　この日は大雨だった。

　とある私立の女子高校。今は休憩時間であった。

「うわ、トイレ棟の工事現場の基礎が流れてるー」

　三階の校舎の窓から二年生たちがそう言って見ていたのは新しくトイレを増築工事をしている場所である。
　来年以降からこの女子校が共学になるということから、それと全体的に校舎の老朽化もあって校舎のすぐ横の空き地にトイレしかないトイレ棟を建てることになったのである。

　しかしそのトイレ棟工事をし始めた途端に大雨が降り始めて基礎がながれてしまっているのだ。大雨で工事関係者の姿はない。

「古いトイレを使わないようにして新しいトイレを作るからきっとトイレの花子さんが嫌がらせしたんだよ」
　と、女子生徒たちがそう話をしている。
「いやいや、あんな汚いところよりも新しいトイレがいいから花子さんじゃなくて校庭の桜を切ったからそれにまつわるお化けの祟りだよ！」
「いやいや、祟りじゃなくて……幽霊達のー」
　と通路を塞いで盛り上がっている。
　
　そこに割って入った者がいた。

「いつまでもそんなお化けとかなんとか知らないけどな、そんなのはあるわけない！　根拠はあるのかい？　花子さんやナメナメ星人とか！」

と怒ってるのは二年生の下石葵《おろしあおい》だ。ショートヘアに地毛の赤茶色の髪は寝癖がツン！　と立っている。

「うわ、また出た……探偵もどき」
　『探偵もどき』と葵をなじった騒がしい生徒たちは彼女を冷ややかな目で見て去っていってはまたどの妖怪やお化けがこの大雨を降らせたかで盛り上がっている。

「たく、妖怪とかお化けとかいつまでたっても子供ね！」
　葵が探偵もどきと言われてるのは、身近に起きる出来事をほぼ推測だがなんでもかんでも解きたがることで知れ渡っているからである。

「まぁまぁ、数年前まではみんな子供だったし、今も大人か子供かわからないですもの。お化けとか幽霊ってロマンがあっていいと思うけどね」
　葵を宥めるのは地元の和菓子屋の娘、同じく二年の朝日希菜子《あさひきなこ》であった。
お団子頭はお店の人気お菓子、まん丸チョコ大福そのものである。
　先ほどの生徒に比べて葵の肩を持つのも希菜子は葵が大好きで大好きで仕方がないからだ。

　2人は幼馴染。幼稚園からずっと一緒なのだがずっと胸の内に溜まっていた感情を吐き出したく、入学式に希菜子が葵をに猛烈アタックしたのだ。

　それから二年生になった今、付き纏うかのように希菜子は葵のそばにいて二人はほぼ一緒にいる。

「あー、ほんと学校つまんねー。事件の一つや二つ派手に起きないかなー」
　葵がそう言うと希菜子は窓の外を再び見て

「早速事件事件」
「嘘？！」
　葵は期待して外を見るが、ただ校長が流れてる基礎を傘をさしてボーゼンとしてるだけであった。見た目からすると亡霊かのようだが。雨が強すぎてスーツとかも濡れている。

「なんだよ校長じゃん。でも修繕に金かかるから校長もショックだよね」
「また私たちの親の血と汗と涙が学校に吸い取られるんですね」
「ある意味それも事件だ」
　と2人はこんなふうにしてたわいもない時間を過ごしてる。葵もなんだかんだで悪くはないとは思っている。