この悲しみも。……きっといつかは消える

「レナード様、貴方も何もご存知ないのですね。
　次期当主なのに、お気の毒に。
　わたくしも何も教えられていなかった……
　だから、説明は出来ません。
　叔父様かカールトン様なら、メラニーちゃんの父親のウィラード様が誰なのか、お答え下さると思います」



　ミルドレッドから名前を出されたふたりは、対照的だった。


　リチャードは、怒りに顔を赤く染め、彼女を睨み。
　反対にカールトンは青ざめて、レナードの視線から顔を背けた。
　今、この場で声をあげているのは、レナードだけ。


「叔父上、ウィラードって誰ですか？
　カールは知ってて、俺は知らないって、何のことですか！
　どうして黙っているんですか……
　……都合が悪いと黙るのか！
　カールでもいい！ 何とか言えよ！」

「……ウィラードは、スチュワートの双子の兄だと聞いた」


　父のリチャードが、未だに何も言わないので、カールトンが言い出した。


「本家の長男のウィラードが今何処に居るかは、俺は知らない。
　ただ何か、母親が問題を起こして離縁されて。
　ウィラードを連れて、ここを出た、って。
　父上からはそれだけしか聞いていない。
　去年クラインが産まれた時に、ウィラードと言う名前は付けたら駄目だと言われて……
　それだけしか聞いていない」

　
　それだけしか聞いていないと、繰り返すカールトンの説明は、レナードにとっては言い訳にしか聞こえなかった。




「それでも、スチュワートと同じで、俺の異母兄の話だろ！
　どうして叔父上も、カールも！
　父上も、兄上も……そうか母上もか……
　俺にだけ、教えてくれなかった……」

「……」