この悲しみも。……きっといつかは消える

第44話

 応接室の中を、重い沈黙が支配していた。

 うるさかったリチャードが、しばらく黙っていて。
 抱いてくれているお気に入りのユリアナの胸に、耳を当てて。
 彼女の静かなトーンの語りを聞いている内に、メラニーは眠っていた。 


 いつもこうして昼寝の時は、ユリアナに抱かれながら物語を聞かせて貰っているのだろうか。
 3つの幼子にとっては、過去の血生臭い話も童話も同じで。
 メラニーは本当に手のかからない子だ。



「旦那様を抱いたグロリア様が、階段から落ちかけたのは本当のことです。
 メラニー様から旦那様を取り上げて、離れに連れていこうとしたグロリア様が、ご自分でドレスの裾を踏んで転び。
 手放してしまった旦那様を、素早く身を挺して助けたのが、本邸の侍女見習いに入ったばかりのジュリア様でした。
 階段から転がり落ちたジュリア様はその時大怪我をされましたが、旦那様には傷ひとつ無かったそうです。
 付け加えたいのは、グロリア様とジュリア様の間には、それ以前の接点はございません」


 自分の身を挺して、スチュワートを助けた。
 これが、一族の中でも下位に属していたジュリア・タルボットが当代領主の後妻に選ばれた理由だった。
 

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