この悲しみも。……きっといつかは消える

「そうだ、そうだよ……
　兄上は王家の何かがあって、メラニーが心配だったけど、行かなくっちゃいけなくて……
　リック、メラニーと双子を頼む、って。
　けど……あの時、叫び声がして見に行ったら階段の中段ぐらいに母上が座っていて、下では泣いてるスチューを抱き締めたジュリアが倒れてた。
　２階を見上げたら、メラニーが走って来るのが見えたけど……
　そしたら、母上が『この女が、わたしを殺そうとした』と叫んで。
　何人もの奴らが本当は違うと言ってきたから、母上がバークレーの伯父上に連絡しろって。
　母上はキーキー言うし、あいつらはワーワー言うし、スチューはギャアギャア泣くし……皆がうるさかったんだ。
　メラニーは『お義母様にスチューを渡したら、あの子が殺される』と喚いていて、本当に気が触れたみたいに見えた。
　王都の兄上宛に『メラニーが母上を殺そうとしたから、それを知られている使用人は、全員解雇しました』と、伯父上に手紙を書かされた。
　王家の行事がずっと続いていて、兄上が勝手に領地に帰れない内に全部片付けて。
　メラニーとの離縁も決まって、兄上は……もう……何も頼んでくれなくなって……
　……じ、10年くらい前にメラニーが死んだから……
　ウィルを呼び戻したいと言った兄上に『最初から兄上とジュリアが浮気をしていて、メラニーとウィルを追い出したように見られたら、ジュリアが気の毒だろうが』と言った。
　ほ、ほんとはウィルに会うのが、怖かったから……」



　ずっと母親に抑えつけられていたと思われるリチャードの心の闇が、垣間見えた。