この悲しみも。……きっといつかは消える
　皆を代表するように、一番彼女に尋ねやすく、また聞く権利を持つジャーヴィスが尋ねる。


「何も考えていません。
　もう考えたくないので、早く終わらせたいのです。
　メラニーちゃんをご覧ください、ユリアナだって限界です。
　これ以上、皆様が時間をかけてお話し合いをなさりたいのなら、お任せ致しますので。
　わたくし達３人は、お先にウィンガムへ戻ります」

「そうか、承知……」


　妹が初めて見せたその勢いに押されて、ついジャーヴィスが頷いたが、黙っていなかったのはレナードだ。


「駄目だ、駄目だ。
　ミリーは帰らせない。
　それに、ユリアナはうちの一族で、この家の使用人だ。
　勝手にウィンガムに連れて行く等……」

「先程、アダムス本家当主とユリアナ・バークレーとの雇用契約を解約致しました。
　わたくしはスチュワートの代理として、バークレー嬢を解雇致しました。
　それで、新たにマーチ家にて、メラニー・フェルドン嬢の養育係として雇用契約を結ぶ予定ですの。
　バークレー嬢、この申し出を受けて貰えるかしら？」


　そう言いながら、ミルドレッドは手にしていた書類をユリアナに手渡した。
　これをケイトに探して貰って、後はふたりでユリアナの誕生日を確認した。

　
　彼女がユリアナに渡したのは、アダムス家の使用人雇用契約書だ。

　それには大きく、『解雇』の印が押されていた。



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