この悲しみも。……きっといつかは消える

第49話

「調べましたところ、バークレー嬢は先月20歳になっています。
　お父様よりは、ご本人の意思を優先して貰える年齢になりました」


　そこまで調べての、この解雇か。
　さすがはヴィスの妹だと、イアンはミルドレッドに惚れ直した。


　解雇された契約書を受け取ったユリアナも「これは後から、父に届けて貰いましょう」と、テーブルの上に置いた。
　この時、皆が初めてユリアナの心からの笑顔を見た。


「奥様、ウィンガムでお雇いいただけるのなら、どうぞよろしくお願い致します」

「えぇ、こちらこそ、これからもよろしくお願い致します。
　メラニーちゃんは兄様に預けて、貴女はご自分の荷物を」


　女性ふたりで、話を進めていく様子にジャーヴィスも苦笑いをしていたが、ミルドレッドから指名されたので、ユリアナの前に跪き、優しくメラニーを揺り起こした。


　ここでも視線を合わさないふたりに。
　ミルドレッドの前では、協力者であったことは一生隠し続けるんだろうなと、イアンは思う。



「ね、ほら、起きられる？
　おじちゃんと一緒に、違うお家に行かない？」

「……アナも……いっしょ？」

「……ユリアナ嬢も一緒だよ。
　もうすぐメラニーの誕生日だろ？
　皆でお祝いしたいんだ。
　メラニーを、抱っこさせて？
　おじちゃんのことが嫌じゃなければ、だけどね？」