この悲しみも。……きっといつかは消える
　毎朝、時間を合わせていたのかもしれない。
　確かに離れて座る会長と留学生の姿には、何者も近付けない何かがあって。
　
　同様に感じた誰かが、くだらない噂を流したのだろう。
　それは嫉妬なのかもと、イアンは思った。


　
　会長に賛同して、生徒会を中心に『自治権を我等に』運動が、他の生徒達にも広まって来た頃。

　いつも彼は、取り巻き達とこちらを見ていた。


「あのー、あれ。
　入りたいんじゃないですか」

　イアンは、会長に聞いてみた。


「あの留学生。
　例の炎夏の……いつも、こっち見てるから、参加したいんじゃないかなー、って……」



　声がどんどん小さくなっていた。
　言ってしまったものは、どうしようもないから仕方ない。
　自分を見る会長の目が怖い。


　どうしてこんなこと、言ってしまったかな。
　俺は、調子に乗っていたのかもしれない。



「……駄目だ、あいつは国費で留学している身だ。
　留学先で問題を起こせば、強制終了になる」


　それで、会長との会話も強制終了した。



　　　　　◇◇◇



　ウィンガムに戻る馬車は２台。
　もう１台には、ミルドレッドとユリアナが乗っている。

　こちらの馬車には、ジャーヴィスとイアン、そしてメラニーだ。

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