この悲しみも。……きっといつかは消える
「では、わたしと結婚してくださいますか？
　夫婦とは、どちらかが一方的に助けたり、幸せにする関係ではないと、今は思います。
　わたしは貴方を幸せにすると誓います」

「喜んでお受け致します！
　俺も貴女を幸せにすると誓います！」
　


　これでは、どちらがプロポーズしたのかわからない。

　そんなイアンとミルドレッドの始まりだった。



　ふたりが並んで歩く、ウィンガムの川辺の散歩道で。

　
　スチュワートも愛したミルドレッドの瞳と同じ色をした柳が。

　優しく吹き抜ける春の風に、揺れていた。

　


　　　　　◇◇◇



　翌年にウィンガムの教会で行われたふたりの結婚式当日は、秋晴れだった。

　エリン・マッカートニー特製のウェディングドレスを身に付け、輝くばかりに美しいミルドレッドの腕は、あの長手袋に包まれていた。
　贈られてから一度も使用することのなかったそれを、ウェディングのサムシングフォーの『何か借りた物』として提案したのは、新郎のイアンだった。


　前夫スチュワートには勝てない、といつも思っていた彼は、こうしてミルドレッドと結ばれても、彼に勝ったとは奢らず。
　彼女の彼への想いも過去も、全て丸ごとミルドレッドを受け入れた。

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