この悲しみも。……きっといつかは消える

「サリーと？
　平民の彼女に領主の妻が務まると？
　レイウッドの領民達がそれを認めると？
　お前は本気で言ってるのか？」

「……」

「本当にお前は馬鹿だな、だからスチュワートには言ったんだ。
　金はあるのに女子高等学院にも進学しなかった、家柄だけ、見た目だけで、頭の中は空っぽな女でいいのか、ってな」



　家柄だけ、見た目だけで、頭の中は空っぽな女。

　王都へ出ず、マナースクールに通ったわたしを、レナードはそんな目で見ていたの？
　もしかしたら、スチュワートも？
　それでもいいから、と？



「俺だって、スチュワートのお古のお前と結婚したい訳じゃない。
　だが、ウィンガムとの婚姻は王命だ。
　叔父上がお前を薦めたのは、お前が比較的早く身籠れる石女じゃないことを証明したからだ。
　それと領内で人気あることも一因だ。
　中途半端な貴族令嬢を娶っても、お前より好感度を上げるのは難しいからな」

「……」

「王家はウィンガムなら、誰でもいいんだよ。
　俺だってそうだ。
　お前とは子供をひとり作ったら、もう抱かないと決めている。
　そしてサリーをこの邸に住まわせる。
　俺の妻は彼女だけなんだからな。
　理解したなら、四の五の言わずに大人しくしてろ」


　それだけ言うと、レナードは立ち上がった。
　もう話すことはないと言いたげな彼を、気力を振り絞ってミルドレッドは見上げた。


「ウィンガムなら、誰でもいいんでしょう？
　スチューのお古のわたしが、本当はお嫌なんでしょう？」