この悲しみも。……きっといつかは消える

第11話

「……いや、申し訳ありません。
　続けてください」


　つい、思わず話を遮ってしまったが。
　レナード・アダムスが異母兄スチュワートの妻との再婚に乗り気に見えた……は、今は口に出すべきではないとシールズは考え直した。


「他の娘では代わりの生贄だと言われ、ミルドレッドは留まるしか、レナードとの再婚を受け入れるしかないと諦めました。
　それに加えて、自分の妻は現在の恋人だけだと言われて、近くアダムス邸で同居すると宣言されています」


　レナードが交際していたサリー・グレイのことはシールズも知っていた。
　ホテルと言うには烏滸がましい、宿泊と朝食のみを提供する簡易宿泊施設の娘だ。
　確かレナードよりは年上で、色気のある美人だったが、ミルドレッドと比べると、その容姿は格段に落ちる。
　それが幼少時から磨き立てられている貴族令嬢と平民の娘との違いだ。



　それで余計なことかと思ったが、シールズが恋人の話をレナードに振ると。
　彼本人ではなく、横から叔父のアダムス子爵が答えた。


「あれが領主夫人になるなど、領民からの反発がどれ程になるかと。
　充分な手切れ金を渡す予定ですから」


　子爵の考える手切れ金がいくらだと聞かなかったが、そんなに簡単に済む話ではないな、とシールズは思った。


　領主様の弟の恋人として有名で、今度は領主様の元恋人で。
　そんな女性に次の男が簡単に見つかるはずはない。

　簡単に済む話ではない……それが血なまぐさい結末にならねばいいが、と言葉にはしなかった。



　レナード・アダムスは、隣で手切れ金の話をする叔父にも特に反発は見せなかった。
　だから彼の中では既に、サリー・グレイとは清算する予定だったのだ。