この悲しみも。……きっといつかは消える

「こんにちは。
　わたしはローラ・フェルドンです。
　この子は３歳で、メラニーです。
　今日は急に来て、ごめんなさい。
　スチュワート様から聞いていた通り、ミルドレッド様は本当に可愛らしいひとですね」

「……わたくしの方は、スチュワートからはフェルドン様のお話は伺っておりません」


　初対面なのに丁寧な言葉遣いもせずに、友人のようにごめんなさいと言われた。
　貴族である夫や自分の名前を馴れ馴れしく呼んだ。
　わたしに向かって、可愛らしいひとですね？


　挨拶しただけなのに、平気な顔を続けるのが辛くなってきた。
　後はハモンドに任せるか、カールトンを呼ぼうか。
　いっそ、リチャードを呼んで。
　この無礼な女を怒鳴り付けて貰おうか。



「わたしのことを、スチュワート様から聞いていらっしゃらないのは……
　まぁそうでしょうね、言えるわけないですからね。
　でもわたしの方は、ミルドレッド様のことはよく聞いていましたよ。
　お子様が出来たと言うのも知っています。
　もう６ヶ月でしょうに、お腹が目立たないのはお若くて、痩せ形だからかしら？
　ミルドレッド様は悪阻がきつかったんですよね？
　それで、これからはなかなか会いに来れないから、次に会う時にはある程度まとまった額を渡すと、スチュワート様に言われていたんです」