この悲しみも。……きっといつかは消える
「ウィンガムへの馬車の中でゆっくり思い出してみてよ。
　結婚するまでのスチュワート様のこと。
　少しも気が付かなかったの？
　死ぬまでずっと、女を囲っていたのよ？　
　余程、スチュワート様は貴女を騙すのがお上手だったのねぇ。
　……だからねぇ、結局また貴女は後からの女なの。
　結婚前からじゃなくて、もしかしたら婚約する前からの恋人だったのに、その女もまた愛人にされたの。
　あんたが後から来たせいでね！」



　　　　　◇◇◇
　　


　ジャーヴィスが母のキャサリンと朝食を摂っていると、家令のホールデンがブレックファストルームに入ってきた。

　朝食会場のここには給仕やメイドは出入りするが、用事がない限りホールデンが来ることはない。
　いつもなら落ち着いている彼の慌てた様子に、ジャーヴィスは茹で玉子の殻をスプーンの底で割っていた手を止めた。


「どうした？」

「ミルドレッド様がお戻りになりました」

「は？どう言うことだ？」

「貸馬車で、レイウッドから夜通し駆けてこられたようで、今はグレイトルームの暖炉の前でお休みになっておられます」

「貸馬車？
　アダムスの馬車じゃないのか？」


　立ち上がったジャーヴィスは珍しく感情を露にして、ナプキンをテーブルに叩きつけ。
　母が傍に居たことを思い出し、女性の前で失礼な真似をしてしまったことを直ぐに詫びた。


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