この悲しみも。……きっといつかは消える
　イアンは交際中の恋人に対しては一途なところがあり、尚且つ人妻は勿論、恋人や婚約者持ちの女性には絶対に手を出さない。
　相手からいくら誘われても、だ。
　そういう潔癖さが、イアンにはあった。


　２杯目をジャーヴィスは勧めたが、イアンは断った。


「アダムス夫人が夫を忘れることはない。
　彼を失った悲しみは、いつかは消えるかもしれないが、想いは残る。
　それはずっと抱えていてもいいんだと……
　ヴィスから言ってあげて欲しい」

「どうして自分で言わない？
　お前は、ミリーはもういいのか？」

「もういいとは、一言も言ってない。
　無関係な俺が、スチュワートのことをあれこれ言って良いとは思えないからだ。
　だから兄貴も彼女の再婚を急ぐなと、言いたいんだよ」


　はっきりした性格のイアンらしくない、奥歯にものが挟まったような物言いに、ジャーヴィスは敢えて言ってみた。


「俺が考えている計画がうまく行けば、ミリーはアダムスから逃れられる。
　そうなると、結構な数の釣書が届くだろうから、急がせるつもりはなくても、３年以内には次の話は……」

「３年か？」

　イアンがその言葉を遮って、確認するように言う。



「俺は貴族以外には、妹を嫁がせる気はないんだ。
　ミリー本人は、自分は死んだことにしてくれ、平民になりたいと言ったが、あの子には無理だ」

「……」


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