此方は十六夜の蝶。

「女性のための吉原もあるみたいなんです。どうも……裏吉原、なんて言うんだそうで」


「そ、そうなんですね…、初めて……聞きました」


「……左様ですよねっ！すみません、あっ、これ、お礼に受け取ってください」


「…え…、」



ぎゅっと握られた手のなか、埋め込まれるように。

それは間違いなくお金だった。


黄金色に輝く1枚は、庶民が手にするべき一文銭でも四文銭でもなく。



「そ、そんなの結構ですので…！お返しします！」


「いえいえ貰ってください…！ほんの気持ちですから…！」


「いやっ、小判だなんて貰えません…！ただの道案内ですから…っ」


「ああしまった！私が目星を付けている女郎は人気者らしくって！ではまた！」



やはり遊郭に通う人間たちは金銭感覚がおかしい。


道案内で小判って……。


どこからそんなお金が出てくるのかと、本気で不思議だ。

とっくに駆け足で行ってしまったし、生活費に困っていたのは本当。


これは……使ってもいいのかな…？




「────やっとお会いできました。お元気そうで何よりです。…羽留(うる)姫さま」




私が背を向けた頃に振り返っては、彼がそう言って涙を流していただなんて。