此方は十六夜の蝶。

『……だから言ったのに』



鍵のかけられた仕置き部屋の前。

布団にくるめられ、そのまた上から縄で身体を縛られた八尋へと、寅威は声をかける。


商品でもある顔をいたぶることだけは絶対としてされないが、掟を破った禿にはそれ相当の仕置きが下される。


寅威はそんなものを今より幼い頃から何度も何度も見てきていた。



『そんなにこの場所を出たいの？』


『……出たい』


『好きな女の子でもいるの？』


『……………』



売られた身である八尋には叶わぬ夢だ。

脱走しなければお天道様の下を歩けない時点で、そのような夢はどれほど愚かなことか。


吉原の実態を寅威は知っていた。


身体を売りつづけ、最終的には梅毒になって使い物にならなくなり、無様に籠のなかで死んでいくのだ。

それが自分たちに待ち受ける未来。