天使がくれた恋するスティック
第2話
「ま、待って館山さん！ 上履きのまま、地面に下りちゃっていいの？」
そんなセリフに、彼女はこちらを振り返った。
その彼女の頭上で、宙に浮いたハートマークのスティックが、グラリと傾く。
急接近してきた人間に驚いたのか、ボスは止まっていたスティックを力強く蹴って、空へ飛び立った。
永遠にそこに留まっているのかと思えたスティックが、その反動でポロリと転げ落ちる。
「危ない！」
『 は』と『 を好きになる』の２本のスティックが、空中から館山さんの頭上へ落ちて来た。
「え、何が危ないの？」
その館山さんの体を、坂下くんがサッと抱き寄せる。
落ちてきた矢の先端が、彼女を守ろうとした彼の腕に、ブスリと突き刺さった。
「あ」
「あぁ！」
ハートの矢羽のついたスティックは、着弾すべき場所を見つけた瞬間、フッと跡形もなく消え、見えなくなる。
坂下くんに刺さったのは、どっちのスティック？
もう１本はどこ！
「あ……。さ、坂下くん。何かよく分かんないけど、ありがとう……」
彼の腕の中で、真っ赤になった館山さんが、消えそうな声で呟いた。
引き寄せられた腕の中で、坂下くんの胸をおずおずと押し返す。
「な、なんか……。ゴメンね。こんなことさせちゃって……」
館山さんは耳まで赤くなった顔を、うつむけたまま上げることが出来ない。
そんな彼女を、坂下くんが見守る。
「なぁ、もしかして……」
対となるもう一本のスティックは、ギリギリのところで的を外し、館山さんのサブバックに突き刺さっていた。
『 を好きになる』の方だ。
それを見た瞬間、全身の力が一瞬で蒸発する。
もしこのスティックが彼女に刺さっていたら？
恐ろしさに、全身が震えた。
「ご、ゴメン。私、先に帰るね」
「待って！」
男の子に抱き寄せられた恥ずかしさからか、彼女は逃げるように走り出す。
それを追いかけようとした瞬間、もつれた足が私自身の邪魔をした。
言い逃れできないほど、派手に盛大に転ぶ。
「い……。痛た……」
「大丈夫？」
坂下くんが心配している。
また変なとこ見られた。
だけど今は、こんなこと気にしてる場合じゃない。
「だい……じょうぶ……」
「ホントに大丈夫なの？」
起き上がりはしたものの、今にも泣き出しそうな私の隣に、彼はしゃがみ込んだ。
「私が大丈夫だとか、そういうことの前に、何とかしなくちゃ……」
「何を？」
「何をって……」
もし彼女にスティックが刺さっていたら？
彼は今この瞬間に、もう私のことなど見えていなかっただろう。
世界が急に明るくなって、今まで以上に館山さんが輝いて見えたはずだ。
普段から仲のいい友達同士。
いつ付き合いだしたと聞いても、誰も驚かない完璧なカップル。
たとえスティックがなくたって、いつかそうなる。
「別に、どうでもよくない？」
冷たい横顔が、ため息をついた。
いつの間にかすっかり元に戻ってしまった無表情で、彼は視線を反らす。
だけどもう私には、この人が意図的にそうしていることを知ってる。
「どうでもよくない！ だって、またスティックが刺さったんだよ？ しかも今回は坂下くんの方が……」
館山さんは、快斗が好き。
だけど快斗は、多分館山さんにその気はない。
絢奈は快斗が好き。
だったら、やっぱり館山さんと坂下くんが付き合い始めた方が、ちゃんと上手く行くんじゃない？
「ご、ゴメン。余計なお世話だったよね。あんなモノなくても、二人の気持ちは元々あったんだし……」
「だから何なんだよそれ。なんで美羽音は、俺と館山さんをそんなにくっつけたがんの？ そんなに俺のこと嫌いかよ」
「違う！」
「俺には美羽音がなんで、あのスティックにそんな必死になってるのか、意味分かんないんだけど」
「ウソだからだよ！ あんな道具で人の心を操っちゃダメって、坂下くんも言ってたじゃない！」
「だって。効果ないし。あのスティック」
「あぁ……」
彼は冷めたい目で私を見つめた。
その声は淡々と静かに響き渡る。
「別に誰に刺さろうが何の効果もないんだったら、放っといてもよくない？」
違うよ。
めちゃくちゃ効果あったよ。
だから私は、芽生えさせることもなかった想いをあふれさせた。
好きになっちゃいけない人を、好きになった。
もう完全に振り切れてしまった今でも、こんなにもあなたが好き。
「たとえあのスティックが、俺の知らない他の誰かに刺さったとして、美羽音に効果がなかったんなら、誰に刺さっても一緒だろ。俺だって好きにはならないよ」
渡り廊下の脇に転がされたまんまの私の鞄を拾うと、彼は丁寧にそこについた泥を払う。
ふと、その手が止まった。
「……。なんでラッコ先生のぬいぐるみ、遠山に返した？」
「そっちの方こそ、関係ないし」
なんでそんなこと聞くの？
関係ある？
私が欲しいのは、そんなものじゃない。
「てか、スティック刺さったとこ、何ともないの？ 坂下くんの方こそ、大丈夫？」
「俺？」
彼はつい数分前まで、館山さんを抱き寄せていた右腕をチラリと見た。
「何ともないよ。美羽音もこんな感じだったんだな。お前とのスティックが刺さった時も、何ともなかったけど。あの天使、かなりウソ臭かったもんな。やっぱなんも仕事してねぇわ」
「さ、坂下くんは、館山さんのことを好きにはならないの？ 館山さんが他の人を好きになっちゃったら、困らない？」
スティックが刺さったのは、反対の効果だ。
そんなのは分かってる。
だけど、確認せずにはいられない。
いまこの人が好きなのは、誰なのかってこと。
そんなセリフに、彼女はこちらを振り返った。
その彼女の頭上で、宙に浮いたハートマークのスティックが、グラリと傾く。
急接近してきた人間に驚いたのか、ボスは止まっていたスティックを力強く蹴って、空へ飛び立った。
永遠にそこに留まっているのかと思えたスティックが、その反動でポロリと転げ落ちる。
「危ない！」
『 は』と『 を好きになる』の２本のスティックが、空中から館山さんの頭上へ落ちて来た。
「え、何が危ないの？」
その館山さんの体を、坂下くんがサッと抱き寄せる。
落ちてきた矢の先端が、彼女を守ろうとした彼の腕に、ブスリと突き刺さった。
「あ」
「あぁ！」
ハートの矢羽のついたスティックは、着弾すべき場所を見つけた瞬間、フッと跡形もなく消え、見えなくなる。
坂下くんに刺さったのは、どっちのスティック？
もう１本はどこ！
「あ……。さ、坂下くん。何かよく分かんないけど、ありがとう……」
彼の腕の中で、真っ赤になった館山さんが、消えそうな声で呟いた。
引き寄せられた腕の中で、坂下くんの胸をおずおずと押し返す。
「な、なんか……。ゴメンね。こんなことさせちゃって……」
館山さんは耳まで赤くなった顔を、うつむけたまま上げることが出来ない。
そんな彼女を、坂下くんが見守る。
「なぁ、もしかして……」
対となるもう一本のスティックは、ギリギリのところで的を外し、館山さんのサブバックに突き刺さっていた。
『 を好きになる』の方だ。
それを見た瞬間、全身の力が一瞬で蒸発する。
もしこのスティックが彼女に刺さっていたら？
恐ろしさに、全身が震えた。
「ご、ゴメン。私、先に帰るね」
「待って！」
男の子に抱き寄せられた恥ずかしさからか、彼女は逃げるように走り出す。
それを追いかけようとした瞬間、もつれた足が私自身の邪魔をした。
言い逃れできないほど、派手に盛大に転ぶ。
「い……。痛た……」
「大丈夫？」
坂下くんが心配している。
また変なとこ見られた。
だけど今は、こんなこと気にしてる場合じゃない。
「だい……じょうぶ……」
「ホントに大丈夫なの？」
起き上がりはしたものの、今にも泣き出しそうな私の隣に、彼はしゃがみ込んだ。
「私が大丈夫だとか、そういうことの前に、何とかしなくちゃ……」
「何を？」
「何をって……」
もし彼女にスティックが刺さっていたら？
彼は今この瞬間に、もう私のことなど見えていなかっただろう。
世界が急に明るくなって、今まで以上に館山さんが輝いて見えたはずだ。
普段から仲のいい友達同士。
いつ付き合いだしたと聞いても、誰も驚かない完璧なカップル。
たとえスティックがなくたって、いつかそうなる。
「別に、どうでもよくない？」
冷たい横顔が、ため息をついた。
いつの間にかすっかり元に戻ってしまった無表情で、彼は視線を反らす。
だけどもう私には、この人が意図的にそうしていることを知ってる。
「どうでもよくない！ だって、またスティックが刺さったんだよ？ しかも今回は坂下くんの方が……」
館山さんは、快斗が好き。
だけど快斗は、多分館山さんにその気はない。
絢奈は快斗が好き。
だったら、やっぱり館山さんと坂下くんが付き合い始めた方が、ちゃんと上手く行くんじゃない？
「ご、ゴメン。余計なお世話だったよね。あんなモノなくても、二人の気持ちは元々あったんだし……」
「だから何なんだよそれ。なんで美羽音は、俺と館山さんをそんなにくっつけたがんの？ そんなに俺のこと嫌いかよ」
「違う！」
「俺には美羽音がなんで、あのスティックにそんな必死になってるのか、意味分かんないんだけど」
「ウソだからだよ！ あんな道具で人の心を操っちゃダメって、坂下くんも言ってたじゃない！」
「だって。効果ないし。あのスティック」
「あぁ……」
彼は冷めたい目で私を見つめた。
その声は淡々と静かに響き渡る。
「別に誰に刺さろうが何の効果もないんだったら、放っといてもよくない？」
違うよ。
めちゃくちゃ効果あったよ。
だから私は、芽生えさせることもなかった想いをあふれさせた。
好きになっちゃいけない人を、好きになった。
もう完全に振り切れてしまった今でも、こんなにもあなたが好き。
「たとえあのスティックが、俺の知らない他の誰かに刺さったとして、美羽音に効果がなかったんなら、誰に刺さっても一緒だろ。俺だって好きにはならないよ」
渡り廊下の脇に転がされたまんまの私の鞄を拾うと、彼は丁寧にそこについた泥を払う。
ふと、その手が止まった。
「……。なんでラッコ先生のぬいぐるみ、遠山に返した？」
「そっちの方こそ、関係ないし」
なんでそんなこと聞くの？
関係ある？
私が欲しいのは、そんなものじゃない。
「てか、スティック刺さったとこ、何ともないの？ 坂下くんの方こそ、大丈夫？」
「俺？」
彼はつい数分前まで、館山さんを抱き寄せていた右腕をチラリと見た。
「何ともないよ。美羽音もこんな感じだったんだな。お前とのスティックが刺さった時も、何ともなかったけど。あの天使、かなりウソ臭かったもんな。やっぱなんも仕事してねぇわ」
「さ、坂下くんは、館山さんのことを好きにはならないの？ 館山さんが他の人を好きになっちゃったら、困らない？」
スティックが刺さったのは、反対の効果だ。
そんなのは分かってる。
だけど、確認せずにはいられない。
いまこの人が好きなのは、誰なのかってこと。
