あなたが居なくなった後 ～シングルマザーになった途端、義弟から愛され始めました～

「優香ちゃん、また複雑なこと考えてるだろ？」
「え？」
「ここに皺寄ってるよ。考え事する時、いつも分かりやすく眉間が寄るよね」

　自分の眉間を指差しながら、宏樹が優香の顔を覗き込んでくる。無意識の癖を指摘されて、優香は小さく笑って誤魔化した。

「陽太が宏樹君によく懐いてるなーって思って見てただけだよ」

　傍から見れば、親子だと思われてもおかしくはない。血の繋がりもあるから、何となく似ているところも結構あるから余計に。

「俺にとって、優香ちゃんと同じくらい陽太も大切な存在なんだよ。だからね、この子の新しい父親に、俺以外の知らないヤツがなるのは許せない」
「そんなこと、なる訳ないよ」
「え？」
「他の人との再婚なんて、考えたこともないし……」

　そもそも再婚すること自体を考えたことがない。でも、もし考えるとしたら、相手は宏樹以外にはいない。一番辛い時に傍にいて、支えて寄り添ってくれていたのが誰だかは、優香にもちゃんと分かってる。
　ただ、今抱いている感情は信頼という名の安心感。いつも傍にいて欲しいと思っているが、これがこの先どう変わっていくのかは自分でもまだ分からない。

「……まあ、セフレがいたのは幻滅ポイントだけどね」
「い、今は誰もいないって！　それに何年も前の話だよ、あれは」

　身近にいたのに、知らなかったことは沢山ある。これから一緒に過ごしていく中で、いろんな一面を知っていくことになるのだろう。そして、芽生えつつある感情が、少しずつ成長していくのかもしれない。

「大丈夫。優香ちゃんがずっと一緒にいてくれるのなら、余所見をしない自信あるから」
「まだ保証はできないよ」
「いいよ。今は兄貴の代役でも」

　宏樹が首を伸ばし、優香の頬にそっと唇を触れさせてくる。義理の弟からの愛は、深くて優しくて、とても甘い。