まるっとおまけな人生だから、今度は好きに生きていいよねっ

　母は、悲鳴をこらえようとしているみたいに、両手で口を覆った。

（……母様に、こんな顔をさせるなんて）

　テティウスは、母の身体に身を寄せる。身体をこわばらせていたので、そっと両腕を回してみた。だが、それにも気づかないほど衝撃を受けているようだ。

「――父上！　僕も連れて行ってください」

　緊張の沈黙が続く中、最初に声をあげたのはゼファルスだった。現地で少しでも父の手助けをしたいという兄の気持ちは、テティウスにもわからなくはない。

「駄目だ。お前には、私が留守にしている間政務を見てもらわなくてはならない」

　現状、兄が任されている政務はさほど多くはないけれど、母と一緒にならばできることも増えるだろう。

「父上、それなら俺を連れて行ってほしい」
「駄目だ。お前には、妹と弟を守る役目を果たしてもらわなければ」