王子様だけど王子様じゃない

　秘密の契約を交わした私たちは、盛り上がる懇談会へと並んで戻った。もどかしげな久留さんを横目に、君嶋さんや新入社員と会話を続ける。

　そうしているうちに、懇談会は終了して皆それぞれの部や課へ戻っていく。私と君嶋さんは秘書課へと一度帰って、そこで改めて副社長と顔合わせをする──という流れだ。

　道すがら、君嶋さんに今日の評価を手短かに伝えた。評価といっても簡単なもので、「緊張しすぎないように、それ以外は完璧」とだけ。それでも君嶋さんはあからさまに安心した顔になった。


「よかった……！」

「後は課長の評価だけど、君嶋さんなら心配ないからね」


　私は歩調を少しゆるめ、「自信持って！」と握り拳を作ってみせた。君嶋さんは頷き、ぎこちない笑顔を浮かべた。


「先輩、仕事終わったら少しいいですか？」

「何か質問？　それなら今でも──」

「いえ、プライベートなことなので、終業後に」


　君嶋さんはいつになく真剣な顔で立ち止まった。垂れ気味の目尻が心なしか上がっているような気がする。